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嚴輝文
早在2009年9月,廣東東莞石排鎮燕窩村已率先給本村64名大學生發放了32萬元的補貼金;今年石排財政將拿出1000多萬元用於從幼兒園到大學的免費教育,擁有石排鎮戶籍的全日制大專生、本科生、碩士生、博士生每年可分別領到4000元、6000元、8000元、10000元的教育補貼。從幼兒園到博士,實施長達25年的免費教育,石排鎮被稱為『中國最牛教育強鎮』。(5月25日《中國經濟周刊》)
石排鎮堪稱最牛,不只符合於『適齡學生免費入學』之國際慣例,而且長達25年的免費資助,恐怕早已牛過了國際。說起來,一些地方對於教育不可謂不重視,『教育強×』之類,在時下並不是一個陌生詞,很多地方還是樂於當一當的,而以此昭告天下炫耀於世者似亦不算少見。
不過,地方政府主導下的『教育強×』之類,大抵是一條以學校布局上檔次上規模、力拼教育硬件投入為努力方向的教育產業化路徑。客觀上固然也能讓轄區公民和學生受益,但是這種把『教育強×』簡單化為『學校強×』或者『教育產業強×』比拼的現象,卻不能不說存在著路徑偏差。
與石排比起來,很多地方當然是要叫窮的。不過,石排鎮每年的可支配財政收入也只在5億元左右,雖然與內地比起來堪稱富裕,但是相比珠三角其他可支配財政收入動輒超過10億元的鎮來說,仍然牛不到哪裡去。筆者並非以為每個地方都有石排鎮一樣的財力,或者一下子就要在免費教育方面實施大躍進和大競賽,但是石排模式或者石排方向卻值得效仿。著名經濟學家茅於軾5月12日調研東莞石排鎮之後認為,『政府推進免費教育的錢來自稅收,用群眾的錢幫扶貧困者讀書是非常合理的。』這既是對於石排教育強鎮的高度評價,實際上也指出了教育投入的運用之妙,正在於學生本位。
本來地方可支配財力用於教育的部分就十分有限,我國從1993年提出的教育投入佔GDP的4%的目標一直未能順利兌現,而在這些有限的教育投入中,用於支持學校大興土木的比例顯然又過大。在已經過去的一輪基礎設施建設競賽中,各地已經按照彼時的適齡學生規模進行了較大規模的學校設施更新,並且形成了數額不菲的普九債務。如今在化解這些普九債務的同時,一些地方又顯示了更大的魄力,致力於九年制義務教育之外,尤其是盲目加大對高中學校的投入,這不能不說是『教育強×』建設的一種誤區。如今,適齡學生人數的日漸縮小正在成為一種趨勢,學校基礎設施建設和教育設施的投入可能已不再是當務之急。而教育硬件方面投入的比例不斷加大,看起來政績昭然,卻必然使9年義務教育之外學生補貼成為難以逾越的障礙。