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在驚訝、嘆賞、艷羡之餘,吳起幾乎『一竿子到底』的全民免費教育,值得全國其他地區認真反思和『見賢思齊』。它至少給我們帶來三大啟示。
啟示之一:『全民免費教育』其實耗資並不算多,至少不如有些官員想象、渲染得那麼巨大,那麼難以負擔。據報道,吳起縣的『全民免費教育』,除了先期追償『教育欠賬』性質的數億元硬件建設投入外,真正維持其常規運轉的政府投資,實際上每年只需5000萬元左右。以該縣在校學生2.5萬人計算,人均不過2000元。
放在全國范圍內來看,這樣的『全民免費教育』成本顯然並不算高,更非不可承受。全國中小學生大約2億,人均2000元,所需資金不過4000億元。而這些年我國財政收入一直高歌猛進,今年更預計將超8萬億元,而我們的行政成本、職務消費卻一直居高不下。這意味著,8萬億元的財政收入拿出5%,或者『三公消費』能節省一半,全國的『全民免費教育』就足以實現。
啟示之二:『全民免費教育』的真正後盾和倚靠,『石油』其實並非唯一和全部。誠然,吳起縣12億元的地方財力確實相當可觀,其中絕大部分也確乎來源於石油,但這只是一個物質條件,並非必然的行動基礎。真正的基礎正如吳起縣委書記馮振東所說的,是執政者的『價值觀』、『政績觀』——『在教育上花再多的錢,都是值得的』,『在公共資源的使用上,讓大多數老百姓受益』,『不是錢賺得越多,就越有價值,不是官做得越大,就越有價值』。
一個鮮明的反證是,全國比吳起財力更雄厚的地方多的是,何以偏偏只有吳起成功推行了『全民免費教育』?顯然,『非不能也,實不為也』。
啟示之三,政府公共資金投資於包括教育在內的民生,纔是最優和價值最大化的。人力資源投資雖然周期長、見效慢,但長遠來看卻是收益最高的,這正像馮振東指出的,『人纔將會創造比石油更巨大而長久的財富』。據吳起縣的調研,『高初中以上文化程度農民收入,是小學文化程度農民的4.3倍;有技術外出勞動力是無技術者收入的1.86倍』。而從社會、政治的角度,『全民免費教育』的收益,顯然又不止單純的經濟收益,更是人心的安定、社會的和諧——如『99%的老百姓都支持』。
眼下,收入分配是一個民眾最為關心和焦慮的問題。實際上,它不僅是一個收入問題,同時也是一個生活成本問題——教育、醫療、住房等民生成本,日益成為沈重的民生負擔。在這種情勢下,收入分配調節顯然並不只是簡單的『漲工資』,同時也是『降成本』——以政府充分的公共民生投入,為廉價乃至徹底免費的社會保障兜底,讓即使收入有限、不富裕的底層民眾,也能均等地享受基本的教育、醫療、住房保障,不輸在起跑線上。
『建國君民,教學為先』,『再窮不能窮教育』。對照吳起『全民免費教育』帶給我們的上述啟示,會有多少地方政府真正為之觸動、進而有所行動呢?