據了解,上海開放大學既是一個辦學實體,也是一個各級各類成人教育與培訓資源的綜合平臺;既能舉辦成人高等學歷教育,又能開展職業培訓和文化休閑教育。

　　它的基本架構是:依托上海遠程教育集團已經整合完備的上海電視大學、上海教育電視臺、上海電教館、上海電視中等專業學校等教育資源,同時整合利用各區縣業餘大學、社區學院、行業職工大學等成人教育資源,建立一所面向所有學習者開放的、體制機制靈活的、層次形式豐富的『現代開放大學』辦學系統。

　　上海開放大學之『新』,體現在其『大學+系統+平臺』的構建模式上。它是一所專事於市民終身教育的開放性大學,它又是一個『覆蓋全市、面向市民的市—區縣(行業)—街道鄉鎮三級架構的終身教育服務系統』,它還是一個『覆蓋全市城鄉的終身學習網絡平臺』。

　　今年3月3日,教育部與上海市《共建國家教育綜合改革實驗區戰略合作協議》中提出,上海要『探索推動學習型社會建設的新機制,完善終身教育體系。充分聚合和優化相關資源,搭建終身學習的『立交橋』。

　　華東師范大學教授葉忠海對於上海開放大學的解讀,為我們提供了這座立交橋的具體功能:依托開放大學建立的終身教育體系,綜合了縱向銜接和橫向溝通兩方面的考慮。縱向銜接高中、本科、研究生等不同層次的成人教育;橫向溝通學歷教育與證書教育等不同教育體系的融通。這種經過系統整合的資源和體系是上海市任何一所大學都難以企及的。