海姆和諾沃肖洛夫於2004年制成石墨烯材料。這是目前世界上最薄的材料,僅有一個原子厚。自那時起,石墨烯迅速成為物理學和材料學的熱門話題。
目前,集成電路晶體管普遍采用硅材料制造,當硅材料尺寸小於10納米時,用它制造出的晶體管穩定性變差。而石墨烯可以被刻成尺寸不到1個分子大小的單電子晶體管。此外,石墨烯高度穩定,即使被切成1納米寬的元件,導電性也很好。因此,石墨烯被普遍認為會最終替代硅,從而引發電子工業革命。