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最近我到南方一所大學做關於學術腐敗和學術規范的報告,在互動時間一個學生問我:『現在學生寫畢業論文都是抄來的,你也會去管嗎?』我回答說,我們一般不會去管學生畢業論文是否抄襲,事實上我認為本科生甚至碩士研究生都沒有必要寫畢業論文。這一席話引起學生們的強烈共鳴,全場掌聲雷動。會後與幾位老師交流,也都認為畢業論文已成為沒有意義的形式,早該取消了。幾家媒體報道我的報告時,也都把這一點當重點,似乎我發表了什麼驚世駭俗的觀點。
本科生寫畢業論文是沿用以前的傳統。在中國沒有博士研究生教育的年代,科研工作需要由碩士、本科畢業生來承擔,當年的科研主力大多只受過本科教育。因此是把本科生、碩士研究生作為科研的後備力量來培養的,寫畢業論文就很有必要。當時有些名牌理工大學是五年制,留下最後一年專門用於寫畢業論文,幾乎是把本科生當半個研究生培養。但是在現在形勢已經完全變了,博士研究生教育已普及甚至泛濫,科研工作基本上都由有博士學位的人承擔,本科、碩士畢業生不進一步讀博士學位不太可能去從事科研,讓他們寫畢業論文已失去了意義。對那些畢業後從事與學術無關的領域工作的,例如醫療、法律、新聞、初等教育等領域的,讓他們寫論文更無意義。本科、碩士研究生教育的目標應該是掌握知識,而不是從事學術研究,只要完成了課程就可以畢業、獲得學位。在學術高度精深、發達的今天,靠短短幾年的本科、碩士教育是很難具有從事學術研究的能力的,而老師又不可能像對博士生那樣做具體細致的指導。即使有獨立從事學術研究的能力,僅用一年半載的時間寫畢業論文也無法做出原創性的發現。在這種情況下幾乎所有人都是對畢業論文敷衍了事,許多人則乾脆靠抄襲蒙混過去,以致很多學校要求畢業論文的重疊率不能超過30%或40%,相當於默許可以有30%或40%的抄襲率。這是很可笑的,如果以學術規范來衡量,論文中即使只有一處抄襲也是不應該的。
但是即使是那些並非有意抄襲的畢業論文,不符合學術規范之處也比比皆是。由於缺乏學術規范教育,國內學生普遍不知道在引用別人的資料時,即使注明了出處也不能照抄,而必須用自己的語言做轉述,否則就要用引號引起來表示是引語。不這麼做,按國際通行的學術規范,可認為犯了文字表述方面的抄襲。但按國內的慣例,只要注明了出處就認為不是抄襲。當然,學術無國界,國內的標准還是應該與國際接軌,但這麼一來,國內幾乎所有的畢業論文都可以找到不規范、抄襲之處,文科類的畢業論文尤其如此。
由於不合理的要求和缺乏教育造成的不規范做法沒有追究的必要,而應該是一方面改變不合理的制度,取消對本科、碩士畢業論文的要求,一方面加強學術規范的教育。畢業論文不發表的話,讀者只限於答辯委員會的老師,不會產生社會影響,即使有假也沒有危害。
博士生則不同,他們是作為學術研究人纔培養的,必須寫學位論文,而且應該用嚴格的學術規范來要求。對老師的要求更要嚴格,他們沒有理由不懂學術規范,他們造假的危害也更大,學術地位越高,造假的危害就越大。他們纔應該是學術打假的關注對象。 (方舟子知名科普作家)