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老師在室外上生物課。
美麗校園。
牆上掛著歷年球隊照片。
近日麥可思一項網上調查顯示,在有出國意向的中學生裡,三成人計劃去國外讀高中,而其中半數學生的留學目的地是美國。每年4萬多美元的學費對很多中國家庭來說已經不是障礙。中國學生赴美留學低齡化趨勢日益明顯,而這一趨勢也直接導致了美國私立高中錄取分數線水漲船高。五年前,一般的美國高中甚至只需進行一個英語水平摸底測試就能入學,而現在美國十所高水平私立高中的錄取標准已經提高到托福100分左右。去美國讀高中,已經不是“有錢就行”了。
是否該送孩子去美國讀中學?去美國讀高中與在國內學習有何差別?每年花二三十萬人民幣究竟學到了什麼?什麼樣的孩子能適應美國高中?一些正在美國私立高中就讀的孩子們的經歷,也許能給困惑中的家長們一些啟示。
衣:不打領帶算“遲到”
美國一些學校有自己的校服,也有很多學校並沒有統一的校服,而只是對學生提出基本的著裝要求。例如聖保羅學校雖然是一所頂級寄宿學校,但卻並不要求學生穿校服,只要求男生要穿有衣領的衣服,女生不能穿低胸裝和超短裙。不過學生們在每周兩次的全體晚宴上要穿正裝和晚禮服。
有著100多年歷史的霍特奇斯中學是全美排名第7的頂尖寄宿制學校。該校對學生的著裝要求很嚴格,尤其是男生,要求穿西褲、穿襯衫、打領帶。如果哪個學生沒有按規定穿著去上課,老師會要求學生回宿捨換衣服,而換完衣服再回來課程已經開始了,就要算遲到一次。有兩次遲到就算一次曠課,曠課兩次周末就要被“禁足”——由專門的老師看著上自習。
食:聚餐為練交流能力
美國幾乎所有的寄宿學校都會有定期的集體晚餐會,這是學校培養學生集體意識和交流能力的途徑之一。
1797年建校的鹿園(Deerfield)中學,學校總共有634名學生,幾乎所有的人都相互認識。在這裡工作了12年的中國老師說,這就得益於學校的聚餐制度。為了讓學生們盡量交更多的朋友,學校每周有四次晚飯和三次中飯都要聚餐,每桌9個學生一個老師,而這樣的座位並非固定的,過一段時間就調整一次,這樣可以使更多的學生和老師有相互認識的機會。
很多中國學生到國外學習最不習慣的就是飲食。不過在一些學校,例如霍特奇斯中學和飛利浦艾斯特中學的學生宿捨都有廚房,可以供孩子們自由使用。常有中國學生從學校食堂的沙拉吧裡拿了蔬菜、雞蛋自己到廚房炒著吃。
住:根據性格安排室友
在聖保羅學校住宿,校方最大程度地尊重學生自己的選擇。學生入學前填寫一張宿捨申請表,寫出自己喜歡哪間宿捨,喜歡和什麼樣的室友共處,老師將根據學生填表以及對學生的性格測試來分配宿捨。雖然繳納了昂貴的學費,學生仍需要自己打掃宿捨,每周學校會進行一次宿捨大檢查。
在有著兩百多年歷史的飛利浦艾斯特學校,學生宿捨有單間、雙人間和三人間三種,一般新來的9年級學生由老師分配宿捨,而高年級學生則可以申請換新宿捨。學校的宿捨即使非寄宿生也可以刷卡進入,以便找同學聯絡。
鹿園中學的老師大概是最辛苦的,因為全校90%都是住宿生,所以幾乎所有老師都要24小時待在校園裡。學校要求所有的老師都住校,以便隨時照顧學生。老師中,住校時間最短的也都有10年住校經歷,之後纔能到校外去安家。住校老師就住在學生宿捨,一周值班三次,每天早7點45分至晚上11點,隨時為學生提供幫助。
游:“游學”課堂設在全球
“讀萬卷書、行萬裡路”這句中國古訓,在喬特羅斯瑪麗霍爾學校得到了最好的實踐。作為美國頂級寄宿中學之一,喬特學校和其他很多學校一樣,都有一百多年的歷史和雄偉的歐式建築,學校裡的兩幢現代建築物——藝術中心和科學樓是由世界著名的華人建築師貝聿銘設計的。
喬特學校的學生來自46個國家,全校850人,30%是外國學生。全球文化的融合是這所學校的特色之一。在冬季和夏季,喬特學校分別有10周的“游學課程”,帶學生到世界各地游歷學習,例如中國、法國、西班牙等。學生可以自願報名參加,只需交付機票費用即可。在游歷期間,數學、語言、藝術等課程照樣每天上,只有科學課因為要做實驗,所以需要回校之後再補習。