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“中國的文化就像洋蔥一樣,你剝開一層還有一層,從中國字,到龍圖騰,由廣袤的地理,至悠久的歷史,你總有新的發現。”臨近中國春節的一個午後,65歲的上海協和國際學校校長詹姆斯·柯勛接受中新社采訪時如此概言他的“中國印象”。
兩鬢銀發、帶黑框眼鏡的柯勛居住上海已有5年。在他供職的這所學校有來自30個國家和地區的1200名學生。
旅滬5年,令柯勛的生活平添諸多“中國元素”。踏入其10多平方米的辦公室,一塊“難得糊涂”的棕色牌匾引人矚目。柯勛說,那是來中國的第一年,他從一個拍賣會上購得。買下這塊寓意頗深的牌匾,最初是為漂亮的中國藝術字所吸引,待問完它所表達的意思後,當下覺得這就是他所想要的。
不僅這塊牌匾,柯勛辦公室內的其他擺設也很“中國風”,辦公桌右側靠牆處,除懸掛有外孫、外孫女的家庭照片外,還有一只十分雅致的瓷器燈,放眼望去,兵馬俑臺燈、算盤臺燈,精雕細琢的木如意等,均是這幾年他從各處搜羅而得。
其實在來中國前,柯勛同密歇根州的大多數美國人一樣,對中國抱有並不那麼好的看法。但柯勛說,5年的經歷告訴他,“在深入一個國家之前,你無法真正了解乃至評價它”。
柯勛說,60歲來到中國當這所國際學校的校長,是他44年職業生涯中最為喜愛的一份工作,他喜歡這裡的學生,這裡的建築,自然還有這裡的中國員工。
盡管來到上海已有5年,但柯勛認為自己所懂的中文很有限,“一點點”,他夾著拇指和食指比劃著。柯勛說,在上海這個國際化都市,不懂中文也能夠自如地生活、工作。而更讓他放心的一點是,這裡很安全。
每天早上騎3到5分鍾的自行車到達學校,開始一天的工作,晚上與家人、朋友一起吃飯,幾乎吃遍了浦東金橋周邊的飯館,這基本上就是柯勛的日常生活寫照。
逢節假日,柯勛會利用在中國工作的便利,到周邊國家旅游,泰國、日本、柬埔寨、馬來西亞……這些年,柯勛用節假日游玩了很多地方。
去年的中國春節,柯勛先去了新加坡,然後回到上海,特意在浦東訂了一間酒店客房,與太太共賞春節期間上海黃浦江畔的璀璨煙花。
柯勛說,相比自己,太太更喜歡中國的民間文化,“如一到節慶便熱鬧非凡的豫園,我們經常去,特別喜歡小籠包等地道小吃”。
5年時光鏤刻很多記憶,再有小半年,柯勛就要退休並離開中國,“我會想念這裡的”,他十分肯定地說。