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劉捷攝
今天,91歲的謝家麟院士拄著拐棍,在人攙扶下走到人民大會堂的領獎臺上,從中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席胡錦濤手中接過了2011年度國家最高科學技術獎的大紅證書。
這位老人清晰可見的笑容和中國科技界最高榮譽一起定格在眾多媒體的相機上。
大笑是謝老的招牌表情。翻閱他年輕時的照片,幾乎每張都笑容可掬。在他工作了半個世紀的中科院高能所的同事眼中,他是個不折不扣的樂天派。
謝老90歲壽辰時,有人問他健康長壽的秘訣,他不加思索地說,“我正在返老還童!”
樂觀、謙和的背後,卻是老人無數個“第一”的傳奇:世界上第一臺醫用電子直線加速器、中國第一臺電子直線加速器、中國第一臺高能加速器——北京正負電子對撞機、亞洲第一個實現飽和振蕩的北京自由電子激光裝置和世界上第一臺束調管同時作為微波源和電子源的高效加速器。其中,有兩項是世界級的創新,有三項填補了國內以及亞洲的空白。
這是半個多世紀的奉獻。1955年,謝老與錢學森、李正武等大師同期回國,便開始在這條路上摸索,攀登。
高齡之年,謝老仍捨不下科研,堅持每周一去一趟中科院。
2000年,年屆八旬的謝老,又以極大的興趣,提出將通常電子直線加速器的三大基本部件,簡化成兩大部件的大膽設想,即將速調管收集的“廢電子束”用作電子源,取代通常必備的電子槍,實現加速器的小型化。果然,謝老和學生一起研制出一臺實驗樣機,從原理上,驗證了這一創新設想的可行性,並申請了國家專利。
曾任中科院高能所副所長的王書鴻感慨,這個試驗樣機的成功,需要勇氣、智慧和腳踏實地的工作。而他更佩服的還是謝老在科研面前閑不下來的那顆心,如同他那本自傳的書名——沒有終點的旅程。
旅程中的每一站都十分艱難。
1980年,“八七”工程下馬之際,我國高能事業面臨一個關鍵性選擇,是改走電子的道路,還是繼續走質子的道路,莫衷一是。最終,謝老以深入細致的分析說服了持不同意見的同事,確定了北京正負電子對撞機(BEPC)的方案。
當時的形勢,用同事葉銘漢院士的話說,“我們好比站在鐵路月臺上,要想跳上一輛飛馳而來的特快列車。如果跳上了就飛馳向前,如果沒有抓住,就會摔下來粉身碎骨。”
謝老喜歡這樣的挑戰。
一次,和年輕博士生相新蕾聊天兒,謝老講到自己當年接手研制世界上第一臺治療腫瘤加速器時的情形。當時,斯坦福大學正忙於研制其他實驗設備,就推薦了當時剛畢業、卻沒有多少經驗的謝老領導這項工作,他馬上便應允了。
看到學生一臉的驚嘆,謝老長吸了一口氣,然後望著相新蕾說,年輕人要主動承擔責任、接受挑戰,尤其是在一個領導崗位,領導一批人一起做事情,很多事情要靠你做決定。這時候要堅決,不能猶豫、拖拖拉拉。只有經歷過這樣的工作,纔能慢慢成長起來。
謝老的脾氣好,但面對科學,他的不客氣也是出了名。
1981年,謝老和朱洪元赴美國考察時,給當時在美訪學的中國科技大學研究員劉祖平留下了深刻的印象。一次,謝老和部分在美訪問學者開交流會,因為都是中國人,會議便采用中文作為交流語言。期間,謝老說,美國人開一個小時會可以講很多事,國內人講話卻喜歡穿靴戴帽,繞了很久還沒說到正點。謝老便調侃起來:“是不是語言的問題?不如以後開會定個規矩,凡是討論工程進展的學術會議,都用英文來說,這樣有效率一些。”
謝老的興趣很多。現在他讀小說,聽音樂,瀏覽詩詞,連好的電視劇也不放過。“人應該有廣泛的興趣,世界上有那麼多美好的東西,你一點不知道是很遺憾的。”謝老說。