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高校本科的自主招生,如果從2003年算起,已經跨入了第十個年頭。和統一高考一樣,自主招生對於中學教育,當然也具有指揮棒的性質。問題在於它所提供的是不是正確的教育導向。如果在實踐中發生了導向的偏離,那麼首先要檢討和修正的,應該是招生和考試本身,而不是指責中學,或學生的家長。
我們所期待的高校本科的自主招生,應該提供怎樣的教育導向呢?必須明確,自主招生是為了遏制應試教育而設置的,因此首先要破除考分至上的觀念,而要特別強調選拔特質學生的招生定位。所以,對中學而言,第一是不應該鼓勵越來越多的學生去擠拼這個比統一高考還要狹窄得多的通道,第二是要鼓勵有條件的學生發展自身的特質。事實上,只要守住了“選拔特質學生”這個定位,當前自主招生中的絕大多數亂象都將迎刃而解。
不見得因為高中畢業生對自主招生趨之若鶩,就是自主招生政策的成功。自主招生必須以招收特質學生為目標,它必須堅守統一高考的補充地位,按較小的規模運作。絕大多數學生仍然應該集中精力准備統一高考。包括成績拔尖的那些學生,也不應該都去申請自主招生。自主招生必須以考生具備特質為前提,在此基礎上當然也要兼顧各科成績達標,但是不應該以高分為前提,在此基礎上纔來考察考生有沒有特質。如果報名材料不能反映考生的個性,高校就不應采納。如果某中學推薦的考生普遍缺乏個性,高校應壓縮或取消其推薦的資格。現在有的高校已經在致力於實現覆蓋全校的自主招生,另一方面他們卻不大在乎自主招生定位的偏離,以致一定程度上阻斷了學生通過統一高考進入這些高校的道路,這種導向是完全錯誤的。
事實上,差不多所有中學所推薦的,都是按成績排名的前若乾名。如果推薦雖有特質,但成績不算太好的學生,中學會擔心對外缺乏說服力。其實,只要學生的特質突出,就不至於沒有說服力。也許現在存在的嚴峻問題是,在中學裡,要找到特質突出的學生並不容易。在應試教育的框架中,學生發展個人特質多年來不被看好。因為如果某學生學有餘力,似乎他就應該把各門功課學得更好一些。但是沒有足夠的特質學生,中學就應該減少推薦,大學也應該減少招生。中學更應該由此反思,鼓勵一部分有條件的學生率先從應試教育的束縛下掙脫出來,努力發展各人的特質,以期在以後扭轉中學的被動局面。大學和中學都應該有一種寧缺毋濫的魄力,而不能聽任自主招生重蹈應試教育的覆轍。
現在的情況是,只要幾場考試錯得開日期,學校和家長就鼓勵學生不要放棄每一場考試。另一方面,大家又埋怨現在的學生太苦了,連陪考的家長都苦不堪言,埋怨自主招生不但沒有減輕,反倒越發加重了學生的負擔。雖然高校一再聲明考前培訓對自主招生沒有幫助,但是培訓班依然越辦越多,而且許多人相信提前學習一部分大學課程是考大學的必要准備。應試型的考前培訓究竟有沒有用?不憑口頭的聲明,而要用高校自主招生的實際行為來驗證。
今天,現行的自主招生仍然具備遏制應試教育的功能嗎?自主招生必須倡導新的教育理念,而不能僅僅是高校招生權力的擴大,也不是高校想怎麼招生就怎麼招。今年,上海交大推出的“科技創新潛質人纔”考試,重點要求考生單科成績優秀而不要求全面拔尖,這大概算得上自主招生中的一縷曙光,希望這種理念能獲得更大范圍的響應。
教育主管部門某種政策介入是必要的。因為沒有證據說明當前自主招生中出現的問題可能隨著過程的行進而自行化解,特別是不能想象以進一步加重中學生的學業負擔為代價來走完這一段路程。看來,自主招生還需要一番更深入的探討。對於當前面臨的各種問題,我們不能推卸責任。招生的定位不僅要按教育學的原理來設定,更要依據實際執行中發生的問題作出具體調整。明確地強調招收特質學生這一定位,已經變得刻不容緩。也許,我們還在期待真正意義上的自主招生。
(作者為上海大學教授)