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『沒有教不會的學生,只有不會教的老師』這句話像魔咒一樣困擾著許多中小學教師。但有『美國最佳教師』之譽的雷夫·艾斯奎斯並不認同這一觀點。他說:『我不認為我能教好所有的學生。我們應當努力去教好每個學生,但有些學生是教不好的,就像大夫拯救不了每個人的生命一樣。』
雷夫說:『我的職責是給學生機會,讓他們挽救自己的靈魂。』
這位美國傑出教師的論點得到了中國同行們格外熱烈的掌聲。近日,雷夫應北京新學校研究院的邀請,首次來到中國,並在北京大學百年講堂和近2000名希望成為優秀教師的中國中小學同行分享了自己成功的秘密。
近30年來,雷夫一直擔任洛杉磯霍伯特小學5年級的教師,並且從未離開過56號教室。他獲得過美國『總統國家藝術獎』和英國女王授予的勛章,但是『我從來沒有忘記,對我來說最重要的是我的學生。』這是他成功的秘密之一。
雷夫班級的生源大多來自貧困的移民家庭,有許多『問題兒童』;他的工作環境並不好,56號教室有過漏雨的經歷;他的工資也不高,一年只有4.2萬美元;他還要面對期末考試的問題,學生們的分數在官方的評價體系裡越來越重要。
但是,雷夫為美國的教育界創造了佳話,許多在惡劣環境中生活的『問題兒童』在他的影響下變得謙遜有禮、誠實善良,並在日後進入哈佛、普林斯頓等名校就讀。這種影響力令人不可思議,雷夫畢竟只是他們的5年級老師而已。但事實證明:一年的學習真的可以改變學生的一生。
在雷夫以前教過的學生中,不少人懷念56號教室,希望繼續在生活中保有這個避風港。雷夫為他們開設了一個周六班,許多就讀於初中和高中的學生自願參加,一起練習SAT測驗,閱讀文學作品,為進入大學做准備。
這也是他另一個成功的秘密:『過去的畢業生經常回來幫助我。』比如說,雷夫不是很好的鋼琴教師,但他的畢業生中有一位音樂博士,『他經常來到我的班裡教學生們彈奏音樂』;雷夫不會制作網頁,但他的班級有一個非常好的網站,兩名已經成為工程師的畢業生幫助他們做了班級的網站;他的另一位畢業生成了法學教授,他為雷夫的班級建立了基金會,幫助募集資金。
一些中國教師還想知道雷夫是如何管理那些學生的。『勤奮學習,友善待人』是56號教室的班規。『作為一名老師,我不喜歡政府給我們設置很多的規章制度,我認為我們也不應該對學生們那樣做。』雷夫說,『但是請記住,最好的班級管理是使你的課堂教學活動變得非常有趣,如果學生對老師的教學感興趣的話,那些不良的表現就消失了。』
雷夫的第一個策略是讓學生非常向往他的教學。他說,最重要的是防止那些不良的行為發生,就像預防疾病比治療疾病的效果更好一樣。
56號教室的學生違反班規後,所受到的最嚴厲的懲罰是:不准參加發生不當行為時所進行的活動。這些年來,他從孩子們那兒聽到的最不公平、最不合邏輯的處罰常常是這樣的:因為某個孩子在教室裡搗蛋,結果老師就決定全班下午都不准打棒球。
雷夫的學生們每天都會打棒球。孩子們都知道,如果相互之間不團結的話,他們就會從場上被替換下來,『坐在一旁看大家很高興的玩』。上雷夫的科學課,所有的學生也都知道,如果有人只用實驗器材玩耍的話,『他會被要求站到10英尺之外看其他的同學快樂地做實驗』。
一些參觀者看到這種情況後,對雷夫說:如果學生耽誤了這些科學實驗的話,他可能就學不到這種技能了。『對,他可能學不到,但是,那是他自己做出的決定。』雷夫回答說。
這種懲罰的手段很管用,因為學生們不願意中斷他們喜歡的教學活動。
北京十一學校校長李希貴很敬佩雷夫老師,他說,『雷夫老師一個很重要的價值觀,就是要創造一種不害怕的教育。』近30年來,雷夫把56號教室打造成了一個安全的天堂。這個『天堂』的確立還得益於美國小學實行的『包班制』,即由一個教師擔任一個班級所有科目的教學任務,包括閱讀、寫作、數學、自然、歷史、體育、音樂、美術等。雷夫因此得以淋漓盡致地施展他的纔華。
『假如你掃街,就掃得有模有樣,一如米開朗基羅在畫畫,一如莎士比亞在寫詩,一如貝多芬在作曲。』這是雷夫最喜愛的一首詩。李希貴評價說:像莎士比亞寫詩那樣去教學、去帶孩子們看球賽、去帶孩子們旅行……於是,雷夫的莎士比亞式態度造就了一群小莎士比亞。這是雷夫的成功,也是教育的成功。
好萊塢曾經想為雷夫提供幾百萬美元拍一部電影,但他沒有接受。『因為拍電影對我和學生沒有什麼幫助。』雷夫說,『我認為這一點對所有教師都是受用的——你決定做任何一件事情前都要想,它對你的學生有沒有幫助。』