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出來留學之前,已經有個在校園流傳的“留學等級”說法:成績優秀的學生選擇留學美國,家境優越的學生大多選擇留學歐洲,剩下的一部分成績平平、家境普通的學生則會選擇留學加拿大……也許這種說法太過片面,可在相當一部分留學加拿大的學生中,卻有一部分原本中庸的學生現在蛻變成了名校生;原本依賴父母,不知愁滋味的“小皇帝”現在成了打工王子;要是來國外上學沒打過工,就和你從來沒上過網看過球和大家一起唱K瘋過一樣,你的留學生活是殘缺的。
據加拿大媒體報道,也許因為留學加拿大的學生大部分家境相仿,家庭背景類似;朋友幾個基本都是邊打工邊讀書,也有開始死扛,因為學業的壓力以及對陌生環境的懼怕,前兩個學期都不打工的。不過日子久了,看看身邊的朋友也並沒因為打工而大大影響學業、耽誤畢業,所以也都慢慢松動起來,跑去找工。
該報記者周圍就有不少留學生朋友,大部分都在打工,他們用親身經歷表達這樣的觀點:雖然很多人都普通而平常,既非纔華蓋世亦非留學“垃圾”,但留學閱歷是受用不盡的財富。在國外打工的這些年,是人生中不可磨滅的寶貴經歷。
後廚小伙計:我打“黑工”的那些年
和現在不同,最近兩年多倫多纔放開允許留學生打工。我是2005年那會兒來的,在那時候除非你畢業拿工簽,在學習期間是不能打工的,要打工只能偷偷打“黑工”。而打“黑工”的范圍也比較小,基本上都只能在中國餐館裡面打工。部分中國餐廳的老板在招聘員工時都不簽勞動合同,不簽署合同助長了“打黑工”。黑工可能潛藏在任何一家店內,只是鑒於需要“隱蔽”的特殊“工作性質”,餐廳的後廚成了黑工們的首選工種。
雖然都在後廚,工作的內容卻有很大差別。對於留學生來說,最開始派給的工作基本上就是最差最沒人願意乾的工作,就是洗碗工了。這個工作職責是將盤子和碗刷乾淨,放入巨型洗碗機,最後再將滾燙的餐具放好,工資大約每小時6加幣。洗碗工最悲哀之處莫過於待清洗的餐具數目龐大,堆積如山。此外,打破一個盤子罰款10刀,燒傷燙傷自己負責。
洗碗工如果工作出色,可以晉級為“油鍋”。油鍋手是專門油炸食物的伙計,工作內容很簡單,風險卻高出很多,要隨時准備應對撲面而來的油點子。接下來的晉級就困難多了,畢竟屬於餐廳“上流社會”的角逐,比如切菜手和配菜手。雖然只比油鍋手高一個級別,切菜手的收入卻可達每小時12至14加幣,而有的配菜手的收入可達每小時18加幣。對於想晉級的員工來說,僱主的要求是非常苛刻的,比如在餐廳工作半年以上,無不良記錄(如曠工、損壞餐具等),纔可獲得“競選”資格。我就是這樣一步一步,從洗碗工一直三級跳,晉級到配菜手的。
回想在後廚“打黑工”的經歷,真的是一輩子都忘不了。出國前,我從來不懂如何做家務,每次外出吃飯也會根據自己的喜好點上幾個小菜;常常吃不完剩下一桌子的菜。可是自從自己打工後,即使回國吃飯,也不像從前那樣瘋狂點菜了,基本上點完的菜都盡量吃完,還惹得國內朋友的一頓笑。不做辛苦工,不知道珍惜。這些以前自己從來不在乎的浪費行為,那些曾經隨便點的菜,現在我的眼裡,都會有莫大的不捨。讓我自豪的是,在多倫多打工的四年裡,除了學費外,沒有讓父母掏過一分錢生活費。