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2011年7月12日上午,安徽省郎溪縣職教中心三名教師深入該縣凌笪鄉孔塘村民組一名初三畢業生的家中,向學生家長介紹學校情況,走村串組招收新生。
“為了完成中職招生任務,我們走遍了千山萬水,想盡千方百計,說盡千言萬語,嘗盡千辛萬苦。”這句流行的話形象地道出了中職招生的艱辛。
近日,北京大學中國教育財政科學研究所最新公布的一期研究簡報《應放緩全面實施中等職業教育免費政策》,讓記者感覺新鮮而奇特。這可能是迄今為止記者看到的第一份對一項正在實施的教育政策明確提出“放緩”建議的研究報告。這樣一份對現行政策亮紅燈的研究報告是如何做出來的?研究者何以有如此大的勇氣對現行政策說“不”?帶著這些問題,中國青年報記者采訪了國家教育諮詢委員會委員、中國教育財政科學研究所所長王蓉博士,她就是這份報告的執筆人。
“這個中職免費的錢,國家花得太不值了”
中國青年報:請問《應放緩全面實施中等職業教育免費政策》這份報告是在什麼背景下做出來的?
王蓉:今年年初,有關政府部門讓我們對2012年加大中職財政投入、實行全面免費的舉措提出一個政策建議報告,於是我們做這項研究的小組成員便聚集到一起討論,最終形成這樣一個報告並在春節前上交給了政府部門。
這個報告的基礎首先應該說來源於一線的深入調查。不管是教育口的同志,還是財政口的同志,只要是真正下到基層的同志,多多少少都會聽到這樣的聲音:“這個中職免費的錢,國家花得太不值了!”這一點,在很多地方是有共識的。
第二個基礎來源於我們所連續幾年對中職教育研究的積累。從2007年10月開始,我們一批年輕的研究人員就赴重慶萬州地區做了“中等職業教育財政問題研究”,自那以後,我們又分頭去了江蘇、浙江、湖北、四川4個省做“地方屬普通本科院校、高職院校和中等職業學校財政狀況調研”,後續還做了“中國職業教育擴招、質量評估及財政投資研究”、“資產增加對流動人口子弟初中畢業後繼續學業的影響”等等,甚至在西部某省41個貧困縣做“農村初中階段的分流意向、教育選擇及影響因素”的調查時,我們都會自覺地把中職免費政策的影響因素考慮進去。
諸多的調查研究發現,學費高低並不是初中畢業生選擇上中職還是普通高中的關鍵因素,真正影響學生分流意向和教育選擇的最重要原因還是個人的學業成績。中職免費政策在“促進中職招生”和“資助貧困學生”這兩個目標上沒有達到預期的效果。
這樣的調查結果可能並不是一些政策決策者所希望和喜歡的,但它卻是在一定程度上站得住腳的,有它的價值和意義。
所以不管怎麼樣,我們都應該發出聲音。因為有些政策如果在它一開始的時候在設計和理念上都存在問題的話,那麼就必然會給後面的全面實施、有效監測帶來一系列的問題。把發現的問題及時地說出來,並提出建設性的改進意見,這應當是學者的責任。即便不能顛覆這個政策,如果能夠達到兩點也就足夠了,第一,使中職輟學率能成為一個被公開討論的問題;第二,促使中職建立一套質量保障體系至少我們要知道,中職學生在畢業的時候,應該達到什麼樣的知識和技能水平。想到這些,我的腦子一陣發熱,一拍腦袋就把這個“壓箱底”的“內部報告”作為簡報發了。
建議將中職全面免費的目標調整為提高中職辦學質量
中國青年報:在起草這份簡報時,你們認為最重要的發現是什麼?能不能把問題排排序?
王蓉:來自一線的觀察和調查,讓我們發現:國家實施的中職免費與適當的生活補助政策,並沒有帶來中職招生人數的顯著提高。不僅如此,而且在已經到校報到的學生中,整體年流失率接近15%。這個數字相當驚人,我們有必要來尋找其背後的原因。
這裡固然有宏觀背景的因素,如適齡人口的下降、高等教育和高中教育的快速發展以及我國目前勞動力市場的特點並不完全有利於一個在正規教育體系之內、以公共財政為保障的職業教育體系的發展。但是,造成政策失靈最主要的原因在於政府對中職學校的監管“退位”和“缺位”,導致中職學校在專業設置、招生、質量規格等方面的系統性的行為失范,影響了這些學校對於學生和家長的吸引力。
中職的孩子,應該說是中國最弱勢的群體。一些地方明明知道中職質量差,卻人為地將中職和普高比例強制性規定為5?5,然後用高壓手段、免費政策逼迫和誘導這些社會最底層的孩子進入中職,進去以後又是一團糟,還浪費了他們的青春年華。這對他們就不是一種負責任的態度。
針對這個情況,我們不贊成近期內以實施全面免費為加大中職財政投入的優先項目,而建議將新增財政收入全部用於提高中職辦學質量這一政策目標上來。
發布警示性研究成果,旨在探討怎樣的投入方式效益更好
中國青年報:我們注意到,撰稿人在簡報的行文中用了一些不常見的“特殊表達”,如在注釋中標明“文責自負”、在文中聲明“輟學率的統計在我國一向是極其重要且敏感的話題。研究者在此冒天下之大不韙而分享上述這一粗口徑的、不完全符合嚴謹標准的輟學率測算結果,就在於期待這一問題能夠引起高度重視,期待來自政府部門的批判和糾錯,並借此促使權威性的統計數據的公開”,為什麼會這樣?
王蓉:這期“應放緩全面實施中職免費政策”的簡報,可以說是我們所少有地通過這種公開的渠道,發布這樣帶有警示性作用的研究成果。作為所長,我感到有可能要准備承受來自不同方面的責難和壓力。
我發現,對做政策研究的人來說現在有一個不太好的感覺,一些本屬於在政策實施過程中發現並需要加以調整的問題,甚至是一些非常技術化的問題,經常被人為的政治化。比如實行中職免費,毫無疑問這是中央的一項重要的民生政策,是實現教育公平的一件大事。我們現在對它進行評估甚至提出叫停,所指的不是該不該加大對中職的財政投入,而是說采取怎樣的投入方式產生的效益可能更好。
中職缺乏吸引力,關鍵不在於學生家庭的學費壓力,而在於現階段中職的辦學水平總體實在太差,學生即便去了也不見得有什麼好出路,這一點老百姓都心知肚明。所以說,國家投入的錢與其用來全面免費,倒不如拿來先投入到加強中職學校的能力建設中去,投入到為學業水平差的學生進行文化補習上去,這也是完全符合中央重視民生和職業教育發展的原則的。這是問題的關鍵所在,也是我們提出對政策進行調整的出發點。
這不是什麼“高度敏感”的問題。如果習慣於簡單地把一些原本屬於政策研究的問題政治化,就很容易給學者帶來無形的壓力,久而久之,也沒有人願意說真話了。這樣的結果對國家恰恰是危險的。