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全世界的父母都特別捨得為子女的成長教育投資,亞洲父母就不用說了,很多歐美家庭也是如此。我的歐洲朋友們做了父母之後,基本也把每月工資都花在各種益智投資上。甚至有一位同學花500歐元給自己買了一臺筆記本電腦後說,這是未來三五年內她給自己最大的一筆開銷,剩下的錢都將用在小孩子身上。這種全心傾注的架勢真不亞於中國父母吧!不過每個家庭的投資方式方法或有不同。巴黎的同事安吉拉曾和我說過,她家最大的教育支出是每年和丈夫帶著三個未成年的兒子到世界各地旅游。
安吉拉的做法看似平常但也特別。平常的是,大概每個家庭都有一起環游世界的夢想,但特別的是,安吉拉對一家五口的旅游目的地有特別的挑選條件:首先,一定是歐洲以外的國家,為的是讓三個兒子從小就能超越歐洲大陸的局限。另外,只去夫婦倆在當地有認識的人的城市,並且每次都會聯系當地的朋友,住在朋友家裡,有意識地參加當地人的活動。安吉拉說,因為她並不想因家裡的儲蓄簡單地把孩子們變成在各個售票窗口前排隊、“見多識廣”的觀光客;而是為了要增加他們與不同文化環境接觸的機會,培養他們對“他者”、對“異己”的寬容與理解。
作為人類學家的安吉拉對自己這個教育投資的思路頗為得意,她說這來源於自己做研究的體會。安吉拉二十幾歲的時候曾經獨自背包去印度、非洲、南美等各地考察,闖蕩的地方越多,她就越能發現、理解,甚至欣賞人與人之間的差異。在經歷各種文化撞擊之後,她覺得黑白分明的是非觀是狹隘的,填鴨式的知識灌輸是愚蠢的,只有讓她的兒子們從小就了解別人是怎麼生活的,並且覺得這種生活和他們習慣的巴黎生活其實並沒有本質的不同,他們纔會真的體諒與尊重他人。而培養這種包容力又有什麼用呢?安吉拉說,只有真正懂得包容異地文化的人纔更會博采眾長,這纔是未來的競爭力所在啊!
安吉拉的做法讓我想起了藝術家Raghava KK設計的兒童電子書。KK設計的電子書的最大特點就是可以通過晃動屏幕使幼兒看到一個故事的多種可能演繹。比如同是“快樂的一家三口”這個主題,傳統書籍會描繪一對年輕父母與兒童,但晃晃屏幕,可能畫面就變成兩個“媽媽”和一個孩子,或者兩個“父親”和一個孩子,以告知同性戀家庭可以同樣溫馨,同樣值得尊重。再晃晃,也許金發碧眼的白人家庭變成了快樂的黑人家庭,或者膚色混雜的家庭,這樣小孩子從小就能以更為多元的方式理解“家庭”“父母”這些基本社會概念。我很贊同KK的設計理念,他說:“我不能保證我的孩子會成為一個客觀的人,因為我們每個人都有偏好,但是我能保證讓我的孩子從小就偏好多元化視角。”