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進入今天這個話題,先請大家思考一下,大學到底有什麼用?提這個問題似乎很“傻”,因為誰都有現成答案。比如,大學就是培養人纔,就個人而言,上大學就是為了今後能找個好的工作,等等。這些回答都沒有錯,或者說可以理解,但起碼是不完全的。大學肯定要培養各方面人纔,但如果辦學的目標就限定於此,這可能是短視的,工具性的。錢學森先生臨終提問:為何我們的教育培養不了傑出的人纔?看來的確需要反思。很可能是定位出了問題,用工具性思維來辦大學,定位太功利,太實際,只想出人纔,反而難於出人纔。
回顧半個多世紀以來,我國大學的辦學指導思想,可以說都是以政治性、工具性的思維為主導。上個世紀50年代院校調整,中國的大學普遍被改造為采用蘇聯模式,學校著重做兩件事,一是意識形態培訓,二是職業技能培訓,目的是為各行業輸送又紅又專的專業人纔。和解放前相比,那一段時間中國高校數量、規模有很大的發展,也確實為新中國建設培養了大批人纔。但那時大學的功能被限制,成了完全按照國家的方針計劃生產實用人纔的機構,而不再是科學文化中心,更說不上思想庫,大學在整個社會結構中的位置下降了。大學的文化使命被簡化為政治思想的灌輸,大學的學業就是培養聽話的“螺絲釘”。
記得當時,每年新學年開學,清華大學掛出一條大標語就是“歡迎你——未來的工程師!”這所大學當時的定位很明確,就是培養實用的建設人纔。到“文革”時期,極“左”思潮全盤控制思想文化領域,人纔的培養受到嚴重乾擾,像北大、清華等大學出現“梁效”這樣的御用寫作班子,大學失去了靈魂,被綁到政治斗爭的戰車上,“文革”結束後,大學恢復招生,上個世紀80年代前期,思想極為活躍,學風相對自由,有些大學在社會思想解放運動中扮演了重要角色,大學特有的文化輻射功能有所恢復。這是我國大學教育很難得的一個黃金時段。
最近20年,高校紛紛合並擴張,招生規模急速膨脹,部分專業學院轉向綜合化,科研得到重視,素質教育提上日程,但市場化的入侵,使工具性的辦學思維變本加厲,只是由原先服務於政治變成服務於市場。加上在一些人眼中,大學是敏感地帶,意識形態的弦一直繃緊,大學的改革落後於任何其他部門或領域,其畸形發展有日益嚴重的態勢。
在新中國成立之初,大學辦學強調政治掛帥,實用為先,這是可以理解的。在那個百廢待興的時期,務實的甚至帶有政治功利性的辦學思路,有其歷史的必然性。那時國家有更緊迫的事情要做,辦大學要納入舉國體制,人們也難於超越地看待大學的功能,所以幾十年來,辦大學都是很政治化、功利化的,缺乏長遠的眼光。我們不必責怪歷史。
問題是現在時代發生了變化,社會轉型,國力強大,空前開放,和上世紀五六十年代相比,辦學的條件好多了。在新的形勢下,本來我們辦學有條件也應當擺脫過去那種工具性思維,有更長遠的眼光與胸襟,國家也有這種戰略的需求。為什麼提出要建設世界一流大學、知名的高水平的大學?潛臺詞就是要按照世界的通例與成功的經驗來辦大學。本來這是個進步,觀念發生了變化。可是我們的大學這些年來進步不大,水平不見提昇,反而變得更加功利。在工具性思維指導下,所培養的人纔也是視野偏狹、缺少創新能力的。中國經濟這二三十年有飛速的發展,可是我們的大學所培養的在科技方面頂尖的人纔,是極少的,人文社科方面那就更慘,在國際上沒有什麼話語權。現在不是提倡文化戰略嗎,國家希望文化的軟實力增強,可是大學的這般狀態,並不適合當文化建設的推手。我們對“錢學森之問”,還是沒有交出認真的答案。
所以我們應當反思幾十年來的高等教育之弊,要尋找和重新確定大學的定位,很重要的一點,就是擺脫工具性的思維。大學當然要服務社會,要培養人纔,這是題中應有之義,是大學的任務。但辦大學不能只是想著培訓人纔。大學的定位要高一點,要充分考慮大學的功能。如果定位就在服務當前社會,那大學的功能就被縮小了。辦大學主要為的是什麼?是給社會提供一個精神的高地、文化的源泉,在這前提下,形成大學特有的文化氛圍,然後培養人纔、從事科學研究,等等,纔是順理成章的事情。事實證明,辦大學只想著意識形態灌輸和技術傳授,這種狹隘的思維模式既培養不了傑出的人纔,也不可能和世界一流的大學競爭。
大學是現代社會的產物,西方很多有名的大學,也是經過多年的歷練,纔最後成為科學文化的中心,成為精神的高地。所有著名的大學對於社會都有文化導向作用,這種導向是因為既關注社會,又能適當超越,和社會現實生活保持一些距離,有相對的獨立性。大學不能和社會混同,應當有理想,有批判精神,有自由的空氣,創新的氛圍。大學應當比社會“純淨”一些,是社會的特區,是文化建設的實驗場。大學集中了一批知識精英,作為社會良知和理性的代表,超越利益集團,是制約利益衝突,促進社會穩定進步的力量。大學文化的使命是培育公民的自我意識、獨立意志、公平競爭、社會責任、公共道德等理性素養,而不只是專業技術。大學的精神不是靠習俗或道德來維持,而是由學者和大學生源源不息的追求來支橕。自由的思想探索、批判的意識、學術的切磋、獨到的發現、大膽的創新、個性的充分發展,都是大學所追求的精神境界。大學文化向社會輻射,能成為社會文化秩序的建設力量。成熟的大學對社會有超前性、批判性、創造性,不應當滿足於服務當前,迎合時尚,不應重物質輕精神,重經濟輕文化,重科技輕人文,重操作輕思想。在大學特有的文化氛圍中培養學生健全人格,發掘他們的潛力,這和我們通常講的專業訓練是有差別的。
愛因斯坦說,學校的目標始終應當是,青年人在離開學校時,是作為一個和諧的人,而不是作為一個專家。
香港中文大學原校長金耀基說,學生在大學裡,實際上是學4種東西:一是學怎樣讀書;二是學怎樣做事;三是學怎樣與人相處;最後是學怎樣做人。
都是講“人”,我理解是大寫的“人”,而不是一般說的“人纔”或者“專家”,這和我們通常對於大學功能的認識是很不同的。