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壓力往往被認為對人體有害,然而,美國斯坦福大學近期的研究表明,雖然長期的壓力確實能夠造成多種疾病的發生,甚至可能致死,但是幾分鍾或者幾個小時的壓力卻對人體有益,能夠促進免疫細胞對身體的保護。
研究者對57名手術患者進行跟蹤調查後發現,相對於應激反應比較弱的患者,那些受到強烈壓力的病人,獲得了最好的免疫反應,恢復功能更好,所以恢復得更快,感覺到的疼痛更少。
長期壓力可能致死
人們通常認為,壓力不是好事,它會引起一系列疾病,包括心髒病、癌癥等。
荷蘭UV大學的醫學科學家尼科爾·沃古澤恩斯的研究表明,強大的精神壓力會促使人體內產生大量激素和皮質醇,導致一些65歲以上的老人死於心血管疾病。他甚至還發現,皮質醇產生水平高於30%的人群,死亡率是那些低於30%人群的5倍。
我們都有壓力,其中那些承受重復壓力的人,或者生活節奏緊張的人,或者正在節食的人,或者每晚睡眠少於8小時的人,都很有可能長期處在壓力狀況下,從而使他們的皮質醇水平長期偏高。這時皮質醇的負面效應開始顯現為新陳代謝的變動:血糖昇高、食欲增加、體重上昇、性欲減退以及極度疲勞等。
短期壓力可能有益
但是,現在新的證據顯示,短時間的壓力實際上對於人體的健康是有益的,它能夠讓我們避免感染,幫助傷口愈合,還能夠有助於術後愈合。有人甚至還建議注射壓力荷爾蒙——應激激素皮質醇可能會有助於人們從疾病中康復過來。
美國斯坦福大學的研究人員,在對擔懮和壓力的正面作用進行調查後提出,進行應激激素皮質醇的注射可能對那種即將接受手術或者那些種植疫苗的人有益,為的就是能夠讓他們的免疫系統『渦輪式增壓』。
2009年,斯坦福大學的研究小組進行了關鍵性的研究,最後發現,壓力有助於提高手術後的恢復效果。他們對57名患者進行跟蹤調研,這些病患都即將接受膝蓋手術以修復他們關節處的軟骨損傷。就在手術的前幾天,研究人員抽取血液樣本以計算每個病人的身體系統中免疫細胞的數量。然後,在手術當天的早晨,就在接受全身麻醉之前幾分鍾,他們重復了這個過程。研究人員據此能夠確定哪些患者由於受到手術的壓力,體內的免疫細胞增加的最高。而在接下來的一年中,他們將追蹤這些患者的恢復情況。
該研究結論近期刊登在《骨與關節外科》雜志上,研究結果顯示,相對於應激反應比較弱的患者,那些受到強烈壓力的病人,獲得了最好的免疫反應,從而恢復得更快,有更少的疼痛,並且獲得了更好的膝關節功能的恢復。
在他們最新的研究中,斯坦福大學的研究團隊已經成功地查明了壓力和增強免疫系統到底有多少關系。