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思想者
思想者小傳
汪品先海洋地質學家。1936年11月生於上海,1960年畢業於莫斯科大學地質系,1991年當選為中國科學院學部委員(院士)。同濟大學海洋與地球科學學院教授。曾任國際海洋研究科學委員會副主席、中國海洋研究委員會主席。1999年作為首席科學家,主持我國海域的首次國際深海科學鑽探,南海的ODP184航次,取得西太平洋區最佳的晚新生代環境演變紀錄,隨後又擔任深海“973”首席科學家。目前正主持國家基金委“南海深部過程”大型研究計劃。
視野大小決定認知寬度
人要了解世界,應當知道自己時空尺度的局限性,不能只從自己的視野和視角出發。我們要不斷擴展自己的眼光,大的科學要有大的視野和大的實驗。
我們看世界,一個是視野的大小,還有一個是視角的位置。蘇東坡寫廬山: “橫看成嶺側成峰,遠近高低各不同”,原因在於視角的不同;杜甫登泰山: “會當凌絕頂,一覽眾山小”,原因在於視野的擴大。比如地圖,不知道從什麼時候開始,大家看地圖的習慣都是上北下南。可是澳大利亞一個藝術家偏偏把地圖倒過來畫,南極朝上,北極朝下。這幅畫還得了專利,實際上就是視角的差別。
中國人到英國,發現郵筒是紅的,覺得奇怪,因為我們的郵筒和郵差的衣服都是綠的。其實,這是我們自己的視野太狹所致。人們認識世界都是從自己的眼耳口鼻手等開始的。比如我們現在為什麼都用十進位?因為人有十個手指頭,如果是八個或十二個手指頭,說不定現在用的就是八進位或十二進位了。這就是我今天要跟大家重點講的——科學與視野。
實際上,一部科學史就是人類不斷擴展自己視野、改變自己視野的歷史。日本有一位著名動物生理學家叫本川達雄,他寫了一本書《老鼠的時間,大象的時間》,裡面說:大象的壽命是70年左右,老鼠只有2年,但是老鼠的心跳快,大象的心跳慢,所以它們一生中的心跳總數是差不多的。也就是說,不同大小的生物他的時間尺度是兩樣的。他還發現,老鼠雖小,但4天就能吃下和自己體重相等的食物;牛個頭大,但要吃完相當於自己體重的食物得花一個月。究其原因,動物的體型不同,它們的時間和空間的尺度也就不同。所以人要了解世界,也應當知道自己時空尺度的局限性,就不能只從自己的視野和視角出發。
深海生物有很多“大家伙”。比如法國作家凡爾納《海底兩萬裡》描寫的巨型章魚,可以把船掀翻。深海裡確實有許多體型大到你難以想象的生物,有的就是傳說中的“海怪”。比如一條魷魚可以長達14米,一只螃蟹能長得跟衛生間那麼大,還有生活在1000米深海裡十來米長的皇帶魚,也就是傳說中的“海蛇”。另外一個極端是小,深海裡也有許多微生物小到你用一般顯微鏡都看不見。但是你別小看它,這些被稱作“原核生物”的海洋細菌纔是地球生態系統的基礎。小小一滴海水裡,就有上千個細菌,至於更小的海洋病毒數目就更多了。有人比喻,全大洋裡的病毒如果排起隊來的話,長度將超過60個銀河系,不知道要排到哪裡去。