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繼澳洲簽證處上個月調整了本科和授課類碩士的簽證申請等級後,領館在本月繼續發布簽證好消息:從2011.1.1起,所有申請大學裡的文憑(包括高級文憑)課程的,簽證類別將由原先的572轉變成573;而在職業技術學院TAFE中就讀文憑課程的,其簽證類別保持572不變。
這一新政策將帶來很大的變化。它把原先並無不同的大學的文憑課程和TAFE學院的文憑課程截然分開,導致了不同的簽證等級。按領館新政,今年4月1日開始,573簽證的審理級別會昇為3級,擔保金只需要提供存夠3個月的存款,足以支付留學前兩年的所有費用,並可由任何擔保人提供,哪怕是朋友做擔保只要陳述清楚也可以。而572簽證的4級則要求擔保金存夠6個月,金額要滿足整個留學期間,擔保人只可以是父母、祖父母、兄弟姐妹等直系親屬。因此,明顯看出573簽證比572寬松,也更容易通過。
簽證處聲明這一新政策出臺的目的,是為了把以高等教育為目的的大學文憑,和以培養技工類人纔的TAFE課程分開。眾所周知,2009年及之前,由於TAFE類課程是移民打分的高分專業,一大批中國學生蜂擁而去學,讀完後只用來申請移民,又不從事所讀的專業。結果導致大批人員以緊缺專業的名義移了民,而那些被提名的專業卻依然緊缺,無法達到移民局解決澳洲國內勞工緊缺問題的初衷。因此,在2010年移民局出臺的新移民政策中,已經取消了專業列表的打分,改為重視工作經驗、語言能力和年齡的分數,就是為了更好地解決這一問題。
同樣相關的,為了辨別出申請TAFE類課程的學生究竟是真的想去讀這些課程,還是以這些課程為跳板達到移民的目的,簽證處把申請TAFE類課程的572簽證保留在4級評審中,繼續沿用嚴格的評審標准和程序,以有助於為TAFE類課程找到真正的學生。而在大學中讀文憑的學生則大不一樣。由於許多大學裡的文憑課程是做為大學本科課程的一種轉接,比如說悉尼科技大學附屬的INSEARCH學院,其大一文憑課程,就是能讀完後轉接悉尼科技大學的大二;或者是像皇家墨爾本大學,其校內設有文憑、高級文憑、本科等多種課程,學生可以通過讀完文憑後轉學分直接上同專業的本科。這樣無論是入學要求還是學費,都會比直接讀本科要低。而且像INSEARCH學院一年有三個學期入學的,還可以縮短完成本科的時間。因此,如簽證處所說,大學裡的文憑課程是以繼續完成高等教育為目的的。而高等教育本來就是屬於573類簽證,所以把大學裡的文憑課程也調整成573,也就順理成章了。
在這個政策改變中,遭受最大影響的是一部分TAFE學院中的D2D(diploma to degree)課程。這是指在一些大型TAFE學院中,有一部分文憑課程是和某些大學達成了協議,完成後其學分能被承認,直接進入大學再讀1.5年或者是2年完成本科。這種課程其實和大學裡的文憑轉本科課程,是一樣的性質。現在前者還是屬於572,後者卻變成了評審更加容易的573,學生肯定更加傾向於選擇後者。對於這種影響,IDP澳洲顧問建議學生如果想選擇TAFE學院中的文憑課程時(因為通常TAFE學院的學費要比大學的便宜很多),可以申請TAFE文憑加大學本科的配套錄取。因為簽證是以所申請課程的最高程度來定審理等級的,在配套錄取中,學生的最高程度是本科,所以仍然會按573來審理。而573簽證要求只需要提供前兩年的擔保金,也就是基本上提供TAFE文憑期間的費用就可以了,大學本科課程的暫時不需要提供,所以擔保的費用並不會因此增加。唯一不足的是573的雅思要求比572高,對於雅思成績只有5.5分的學生來說,如果是572簽證,可以直接讀文憑了;但如果按配套錄取的途徑走,則還要在文憑前面配一定周數的語言課程。當然,這點不足就算是直接申請大學裡的文憑課程也是不能避免的。學生可以根據自己的情況,看更需要獲得簽證上審理的寬松,還是需要不讀語言趕文憑開學,不同的要求來采取不同的做法。
由此可見,這一改變對於真正想通過文憑來獲得本科的學生來說,絕對是好消息。學生還是可以自由選擇學校,以更便宜的費用,更短的時間和更低的入學要求完成大學本科。同時,簽證審理也變得更為簡單。而對於仍然想去讀TAFE課程的學生來說,只要他們讀書的目的是真實的,並能滿足使館所限定的擔保要求,那通過簽證還是沒有太大問題的。學生也可以根據自己的目的,靈活地選擇不同的課程搭配。