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記者在探訪省圖書館地下善本書庫時,被兩本火柴盒大小的古書所吸引,原來這竟是古代科舉考試的“小抄”。據工作人員介紹,此書高6.6厘米,寬4.2厘米,厚度僅有0.8厘米,放到成年人的掌心裡還顯得綽綽有餘。書皮正面印著“下場秘本”,背面則印有“懷中應帶”字樣。
此書是古代四本儒學典籍的微縮本,亦是省圖書館館藏最小之古籍。書本雖小,卻制作得玲瓏精細,每頁容納千餘字,囊括了《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》的全部內容和詳盡注釋,而這些正是清代科舉考試的主考內容。
記者仔細觀察了一下這兩本“袖珍書”,其外觀略有磨損,但內頁字跡清晰可辨。隨便翻開一頁,全部是文言文。工作人員稱,書中對《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》四部典籍中的每一句話都做了詳細周到的解釋,字體上也顯得很有分別,引用典籍的字體相對較大,解釋的字體則略小一些,估計用一粒米飯就能遮住七八個字,可見其微小的程度。
“夾帶”和“槍替”是古代
作弊最常用的兩種手段
據省圖書館特藏部主任劉冰介紹,作弊現象自古便有,事實上,科舉考試自誕生之日起,就進入了一場千年的,作弊與反作弊的,斗智斗勇的較量之中。為了考取功名,能夠想到的作弊手段古人都已經想到了,而最古老、最常規的手段莫過於“夾帶”。
科舉考試作為古代的“高考”,考取功名後不僅可以加官晉爵,更意味著一生的榮華富貴。如此誘惑,考生自然趨之若鶩,作弊者眾多。只要考生在應試時能攜相應的“夾帶”入場,穩操勝券的幾率就會大大增加,於是各種各樣攜帶方便的“小抄”便應運而生了。
早在唐朝科考時,“夾帶”的方法就已經存在,這種手段因操作簡單、成本低廉而被考生廣泛運用,考生藏匿科場“夾帶”幾乎成了公開的秘密。具體操作方法是,考生事先將應考的材料用蠅頭小楷抄寫在薄如金箔的紙上,然後藏在筆管裡、空心硯臺底部、衣服中間或夾於鞋底之間,或者乾脆寫在衣物、身體上攜入考場,以備抄襲。
而另外一個常用的作弊手段便是替考了,古代稱為“槍替”,這種手段在唐朝也已經出現。古代沒有照相機,也不可能為幾萬考生一一畫像,因此只要性別不錯,即可入場。因此對於“槍替”,主考方是防不勝防。
清代科考防范措施周密
但仍無法遏制作弊之風
當然,針對考試各個環節,歷代統治者也都推出了嚴格的防作弊手段。據說金國時期,每個考場都安排了進行搜檢的士兵,負責搜檢的士兵一般都不識字,這是為了防止士兵與考生勾結在一起。每個考生進考場前都要搜身一番,而且搜檢得很嚴格,“解發袒衣,索及耳鼻”,《金史》裡的這句話說明當時金國搜檢考生達到了必須解開發髻,袒露衣服,連鼻子、耳朵都要細細搜索的程度。可見,金國對科舉作弊的嚴懲態度。後來因這樣檢查讀書人有辱斯文,受到不少官員的反對,於是改成了考試之前必須在考場指定的地方沐浴洗澡,然後換上官方准備的衣服,這樣一來,明顯感覺文明許多,作弊現象也大大減少。
到了明清時期,對作弊的查處變得更加嚴格。據說清代考生入場,連辮子都要解開檢查,以防“夾帶”。而對於作弊者的懲罰也相當嚴厲,按照《大清律例》,科考舞弊者,輕者罰款,重者要戴枷3個月示眾,杖責一百,最後發配到邊疆充軍。如若發現有印刷與科舉考試有關的“袖珍書”者,則會株連九族。
清朝的科考作弊現象到中期的時候已經日趨嚴重,和歷朝歷代相比,清朝對科場作弊案的處理方式也嚴厲得多,防范措施在當時已非常周密。但魔高一尺,道高一丈,雖施以重刑,卻總有考生在功名利祿的誘惑下,懷揣僥幸心理,故而遲遲難以遏制科考舞弊之風。
據悉,與省圖書館收藏的同樣版本的“袖珍書”曾被吉尼斯世界紀錄調查,確認為中國現存十萬餘種古版書籍中,版面、文字最小的唯一版本的清代石印科考作弊奇書。
延伸閱讀
古代“高考”嚴禁發表個人見解
劉冰介紹說,以明清時期科舉考試為例,清代科舉取士沿襲明代的制度,所考內容大都是以 “四書五經”中的經典句子為題目,考試形式也承襲明制,用八股文。所以,一般讀書人往往把畢生精力用在八股文上,能否考中,主要取決於八股文的優劣。考生作答時,須依照題意,揣摩古人的語氣,代 “聖賢”立言,不允許發表個人見解。
正式的科舉考試分為三級,即鄉試、會試、殿試。鄉試通常每三年在各省省城舉行一次,由於是在秋季舉行,所以又稱為秋闈,闈即是考場的意思。參加鄉試的是秀纔,鄉試考中的稱舉人,俗稱孝廉,第一名稱解元,唐伯虎鄉試第一,故稱唐解元。鄉試中舉叫乙榜,又叫乙科。
會試是由禮部主持的全國考試,又稱禮闈,於鄉試的第二年舉行。全國舉人在京師會試,考期在春季二月,故稱春闈。由於會試是較高一級的考試,考官人數比鄉試多一倍。主考等官都由較高級別的官員擔任。主考官稱總裁,又稱座主或座師。考中的稱貢士,俗稱出貢,第一名稱會元。
殿試在會試後當年舉行,是由皇帝親自主持的考試,應試者為貢士。貢士在殿試中均不落榜,只是由皇帝重新安排名次,只考時務策一題,取中後統稱為進士。殿試分三甲錄取。第一甲賜進士及第,第二甲賜進士出身,第三甲賜同進士出身。第一甲錄取三名,第一名俗稱狀元,第二名俗稱榜眼,第三名俗稱探花,合稱為三鼎甲。二、三甲第一名皆稱傳臚。進士榜稱甲榜,或稱甲科。進士榜用黃紙書寫,故叫黃甲,也稱金榜,中進士稱“金榜題名”。鄉試第一名叫解元,會試第一名叫會元,加上殿試一甲第一名的狀元,合稱三元。“連中三元”是科舉場中的佳話。