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《文苑圖》
韓愈
中國古代科舉考試場景圖
唐朝是中國文學的巔峰時期之一,文學之盛,眾所周知,茲不再述。文學的發達除了與文化土壤的培育有關,也與日常運用量大有關系。在唐朝,杜甫上朝值個班,能寫出個流傳不衰的文藝作品;白居易在驛站留個便條,也能讓後人一直傳唱;更有甚者,參加科舉考試的考生寫封求職信,一不小心竟成了經典童話。
可見,這文學未必在於形式,而在於運用,在於心態。
唐朝考生花樣多
為取悅考官或寫唐朝版哈利·波特
唐朝的科舉考試,錄取名額並不多,錄取率也不高,因此考試結果蠻無情的,纔高八斗如李白、杜甫二位也一樣落選,可以說大纔子落榜那是家常便飯。而上榜與否,除了考試成績,還與平時成績有較大關系。那平時成績怎麼界定呢?誰來界定呢?這也形成了一種風俗、一種制度。
所謂的平時成績,主要看你平時寫的作品,在內行人的眼中如何,在社會上的影響如何。而這個內行人,一般是指主試官和有地位的相關人士。主試官員除了批閱試卷,還可以參考學生們平時所寫作品來決定名次,決定推薦與否,而唐朝那些有威望的人士也能參與到這個推薦的過程中來,這個制度就叫『通榜』。
當然,『通榜』的可行性是建立在考卷不糊名的基礎上。唐朝考生參加禮部主持的考試,考卷是不糊名、不封卷的。如果李白同學參加考試,試卷上考生名字一欄上寫著李白,那麼,從收試卷的人到改考卷的考官,都知道這是李白同學的試卷,這在當時是容許的。
那麼,在主試官看到你的試卷前,能否先有一個好的印象,起到加分作用,這就看考生的手段了。考生有什麼手段呢?他們趕緊把自己平常創作的作品,工工整整寫好,並且盡量將卷子修飾得漂亮一點,在考試前呈到主考官和相關人士那裡去,爭取留一個好印象,這種制度就叫『行卷』。送『行卷』的人太多了,又怕自己的文字不能給對方留下深刻的印象,於是再送一份過去,這個就叫『溫卷』。
這個『行卷』和『溫卷』的過程,其實就是一個文學創作的過程。既然要給主試官和文壇前輩留下好印象,那一定得把自己最好的作品呈現上去,把自己最好的一面表現出來。考生們為打造作品挖空心思,反復修改,使作品趨於完美,其實,這就是一個嚴肅的創作過程。這些考生可能沒有意識到,他們在取悅考官的同時,也取悅了廣大的唐朝讀者,進一步而言,也提昇了唐朝文學的品質。
這些作品,可長可短,白居易同學呈現給顧況的『草』,不過幾十個字,卻不只給推薦人留下好印象,也給唐朝的文學寶庫和中華文學寶庫留下一朵奇葩,成為詠物作品的巔峰;杜牧同學則比較努力,居然一口氣呈上去150篇作品,基本上是送一本書了。當然,還是得靠質量取勝,這麼一大堆文字送上去,總得有抓眼球的作品,所以,寫得最好最得意的就放在最顯眼的位置。
當然,『行卷』和『溫卷』的形式有一個講究,考生不能直接送給主試官,還是得委托有身份的人間接送過去。
既然想方設法要給考官留下好印象,在平常作品上,大家就不只是拼文字質量了,還要拼文字形式,於是乎,又創造出新的題材和體裁取悅考官。唐朝中期以後,有些考生乾脆寫小說,甚至寫童話一般的玄幻小說,以驚人的想象力和文字表現力凸顯自己的纔華。據學者考證,當時知名度很高的玄幻小說集《玄怪錄》、《續玄怪錄》和《傳奇》等,很有可能就是寫給主考官看的。按照現在的理解,唐朝版的哈利·波特就是寫給主考官看的。這種新現象其實也促進了唐朝文學體裁的多樣化。
另據考證,這種拿童話和玄幻小說當平時成績的現象,源於唐朝的貞元、元和年間。