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方帆,美國林肯高中雙語系主任
在美國的中學生和大學生中,一直很流行『間隔年』計劃。所謂『間隔年』,指青年在昇學前或者畢業之後、工作之前,用一段時間去游學、實踐或思考。在『間隔年』期間,美國學生都會做些什麼?日前,美國林肯高中雙語系主任方帆,向記者介紹了他眼中的美國學生『間隔年』。
中國青年報:『間隔年』在美國學生中很流行嗎?
方帆:據說『間隔年』在歐洲,特別是英國,非常流行。美國是最近幾年纔流行起來的。『間隔年』大多發生在上大學之前,也有發生在大學畢業後、讀研究生之前。
中國青年報:他們學生對於『間隔年』,有什麼擔心嗎?
方帆:據去英國讀書的學生說,英國某些學校是規定學生必須有『間隔年』的,不存在任何擔心。現在美國也有越來越多的大學,開始有『間隔年』政策,如舊金山州立大學會為有『間隔年』計劃的本科生保留學籍一學期或一年。
我有位朋友麥克(化名)在英國讀大學,大學畢業後他利用兩年的『間隔年』時間在銀行實習,並積累了很多經驗。後來他的『間隔年』經歷讓他如願考上了美國一所名校的MBA(工商管理碩士),美國大學的MBA課程就要求報考學生有兩年的『間隔年』經驗。
『間隔年』的活動很多就是社會活動甚至工作實踐。參加過『間隔年』的學生更容易適應社會、更成熟,當然也更容易找工作,乾嘛著急昇學呢?
中國青年報:社會對學生的『間隔年』計劃有怎樣的支持?
方帆:學校支持包括:首先,高中開設『大學及職業生涯教育』必修課;其次,高中和大學都有專職顧問,專門輔導學生選課,確定人生目標、『間隔年』活動等;再者,大公司、大學、研究機構等會與高中緊密合作,創造各種機會讓學生實習,提前讓學生接觸社會。
社會保障方面的支持則只限於福利救濟。沒有收入了,就有資格享受免費或低費醫療、糧食券或現金補助。在稅收補貼方面也有低收入補貼。
中國青年報:在『間隔年』裡,他們會去做什麼?
方帆:在讀大學之前的『間隔年』,有的學生會到社區大學去補課,尤其是補數學課。很多學生的數學成績不好,靠高中老師寬松的給分被名校錄取,所以希望在上大學之前補習一下,免得到時候那麼辛苦。我一位朋友在一所社區大學任教,那裡有專門給『間隔年』學生補習數學的數學班。
也有學生參加大學專門為新生舉辦的『間隔年』課程。課程沒有真正的大學那麼嚴格,成績也不計入檔案,旨在讓學生在沒有壓力的情況下提前體驗大學生活。
有的學生在『間隔年』期間去工作。由於大學學費很貴,美國家長一般不會給兒女交學費,這時學生就要自食其力,自己打工賺錢交學費。
學生在『間隔年』期間也可以去做義工。社會上幾乎所有的工作機構,都向義務工作者開放。我有學生在『間隔年』去學習養蜂,還有的出海跟漁民學捕魚。還有學生會去別的國家做義工,如跑到日本去參與保護海豚。
中國青年報:學生和家長怎麼看『間隔年』?都很支持嗎?
方帆:我的學生娜塔莉被舊金山州立大學錄取。但她覺得對自己的前途尚有疑惑,所以暫時不想去上大學,而是希望有一年的『間隔年』以更明確自己的目標。她的『間隔年』計劃得到了父母的支持。
如今,她早上在舊金山一家蛋糕店,幫忙做蛋糕和甜甜圈,以及招呼客人,下午去參加社區的各種活動,比如弱勢群體的權益促進會等。娜塔莉覺得有這樣一個『間隔年』,更有助於未來的成長和發展。其實在美國,當孩子年滿18歲,家長就完成撫養國家未來納稅人的義務了,沒有家長會阻止孩子的『間隔年』計劃。至於學校,很多大學都設立了『間隔年』服務政策,鼓勵學生參加『間隔年』的活動。