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外灘教育訊錄取學生不唯分數,沒有定式,這是美國高中和大學挑學生的共同特征,但相對而言,什麼樣的學生適合美式教育,有經驗的招生官往往一眼就能有判斷。美國西儲中學招生官Jessie Chen,在接受外灘教育記者采訪時,根據其經驗總結出她挑學生的5個基本標准,對她而言,除了作為門檻的成績要求之外,孩子的融入能力會被首先考慮,融入比會學習更重要;孩子個性成熟、獨立,能自己解決問題,也有承壓能力的學生,更容易被美高學校錄取。西儲中學是一所僅次於『小常春藤聯盟』、以理科見長的美國高中,位於俄亥俄州。
300多所美國私立寄宿高中的招生官,全部都是高鼻子藍眼睛的白人嗎?答案是『No』。
前不久,外灘教育受邀參加了一場西儲中學(Western Reserve Academy)招生官Jessie Chen的美高申請公益講座。這位華人招生官從小在上海生活長大,會說一口地道上海話、流利普通話和英文。短短一個半小時裡,她分享了不少美高招生的第一手資料。
根據Jessie介紹:
2010年,只有10多個大陸學生向西儲中學遞交了申請材料。
2011年,她感覺到了井噴式增長。那一年,她收到60份大陸學生的申請。
2013年,她收到200份大陸生的申請。當年,Jessie一共面試了150名學生。
2014年,她預計將收到的申請材料肯定超過200份。學校預計錄取10名大陸生,錄取率僅為5%。
她說:『由於申請者實在太多,學校定下托福[微博]90以上的門檻。』近年來,大部分美高在中國大陸都明確設置了標化考試的招生門檻,但是Jessie則在采訪中透露,並不是標化考試門檻定的越高的學校,就是越好的學校。(具體可見Q&A)。
我們了解到,在美國,諸如安多福、埃克塞特學院等『小常春藤』聯盟等十所左右的學校,被公認為美國私立寄宿高中第一梯隊(Tier One)。西儲中學則處於『第二梯隊』偏前的位置。學校以理科見長,90%的教師擁有碩士及以上學歷,畢業生SAT平均分達到1960。學校大部分畢業生青睞進入規模較小、采取通識教育的文理學院就讀。2012年那屆畢業生中,3人被哈佛錄取。
Jessie Chen本人的高中和大學時代都在美國度過。2010年回國定居後,受西儲中學之邀,擔任學校招生官。
目前,學校共有400名學生,其中大陸生佔10%,約為40人。每年暑期,學校會為中國學生特別設置ESL英語學習課程(西儲中學常規學期內並不設置ESL課程,暑期ESL課程對校內外學生開放),以及新生入學輔導課程(僅對已收到入學通知書的學生開放)。一些西儲中學的家長[微博]告訴外灘君:『正是由於這所學校規模小,校方管理細致嚴謹,學業壓力不輸「上海中學」,讓家長覺得比較放心。』
挑學生是一門藝術,沒有規律可循。各位家長在選擇學校時,定位非常重要,孩子處在什麼樣的水平,就申請適合那樣水平學生的學校。在這方面,家長和孩子一定要做好充足的准備,切勿盲目依賴中介的推薦。Jessie Chen說。
B=外灘教育
J=Jessie Chen
B:作為父母,如何判斷自己的孩子是否適合去讀美高?
J:我建議父母可以通過三個方面去考察:
獨立性。孩子是否具有判斷是非的能力?原則性強不強?這方面也是成熟度的考察。
自律能力。在美國寄宿中學,多數男生,尤其是9年級的新生愛打游戲,有些學生脫離了父母的管束,打游戲上癮,沒日沒夜地打,從而影響了學業。
適應力。根據我的觀察,時間管理能力可能是中國學生特別缺乏的。在中國,今天的作業明天交。在美國,老師可能會提前派發一周的作業。學生前一天晚上參加劇社或者體育比賽,晚上10點多回來,都不能成為第二天不交作業的理由。
有關這三方面的能力,父母可以多問朋友和老師,讓他們給出真實的意見、看法。
B:去美高讀書,選擇私立寄宿中學好,還是私立走讀中學好?
J:美國目前的私立寄宿高中一共只有300多所,其中,只有100多所是『可以上的』。為什麼說『可以上』,就是那些中國人願意付出高昂學校接受高質量介於的學校,也就100多所。還有其他學校,有些是針對學習障礙或者殘障人士的,只要學生願意上,就大門敞開,根本不設入學門檻。所以說,家長一定要引起注意:不是所有美國寄宿中學,都是好學校。
美國私立中學有2萬多所。如果你去看綜合排名,最靠前的一定是私立走讀學校,然而,那些最頂尖的私立走讀學校,招收美國本土生都招不過來,是不願意接受國際生的。
然而,偶爾也有一些私立走讀學校為了豐富多樣性招收一些國際生,那麼家長需要考察學校如何安排學生的寄宿問題。目前,一般采用的方法有兩種:
第一種是學校僱傭第三方公司,由第三方公司幫學生尋找寄宿家庭,或者寄宿公寓。如果學生選擇美國寄宿家庭,語言提高很快,對美國文化的了解更深入。但是,學生的內心必須非常強大,接受中美家庭的文化差異。
第二種是學校自己管理的寄宿家庭。這類學校非常少,但還是存在的,這樣的寄宿也更讓人放心,因為學校對雙方都有一定了解,溝通會比較好。
目前,大部分中國家長是因為美國私立寄宿高中的學額太少,被迫選擇走讀學校的,但是他們會發現,走讀學校太多,非常難挑。我的建議是,在條件許可的情況下,親自去學校看一看,觀察那裡學生的精神面貌,學生可以旁聽一兩節課,看看教學內容和教師水平,多看幾家之後比一比。
中國家長目前的做法大多是依賴中介申請學校,拿到了幾個Offer後再探校衡量,而我的建議則是在擇校的時候去美國探校,了解學校,或拿到Offer之後,再前往學校熟悉環境,我不推薦的是,有些家長預算只夠去一次美國,卻留到最後送孩子卻學校報到,我覺得這就不必要了,完全可以在擇校時來,或拿到OFFER後來。
B:美高除了混校外,還設有男校和女校,是否適合中國學生呢?
J:那些看到男生不願意發言的女孩子,申請女校更適合些。在美國300多所私立寄宿高中,女校會相對好申請一些。
西儲中學時一所男女混校,我發現一般男申請者比較多,女申請者比較少,所以女生錄取比例會更高一些。
中國男生選擇美國男校可能需要更考慮融入性的問題。如果男生的體育不夠好,可能會比較容易受欺負。申請男校的好處是比較容易錄取。
B:對於那些懷有名校情結的家長,你想說些什麼?
J:作為面試官,我經常遇到一些中國家長。他們告訴我:孩子在中國上的是上海中學,北京人大[微博]附中,都是中國最好的學校。所以,到了美國,也一定要上最高的高中。我想說的是,在中國讀最高的高中,學習好、會考試,就是錄取的標准,但美國並非如此。
有時候,我也會問家長比較尖銳的問題:你覺得是你的面子重要,還是孩子四年在身體、心理、學業上健康成長的經歷來的重要?
其實不光在美高前10名的學校,在西儲也存在同樣的問題。有個別孩子和家長在面試時,掩飾了很多真相。我們收進來,發現情況不好,最終勸退,這對孩子的自信心是很大的打擊。我們發現,家長並不對此感到驚訝。當初,他們也知道孩子存在問題,只是一門心思想進來,退學就是他們走錯這步路的代價。還有個別學生熬下來了,但過著很痛苦的四年,很難融入集體,主要是覺得這裡的學業太重了。
我的感覺是,一個人的高中四年十分重要,不是名校就一定好。紐約市中心有幾所私立走讀學校,大家公認裡面的學生非常aggressive,中國學生如果沒有很強大的內心,進入了擺明會受欺負。在心情不好的情況下,在美國最好的學校,也學不到東西。
另外就是要看學生性格,有的學生非常成熟,個性鮮明,就可以去一些競爭激烈的、大學式管理的學校,如果學生內心相對沒有那麼強大,那我的建議是讓學生盡可能選擇一些民風淳朴的學校。要看學校的校園文化是否和學生個性匹配。
B:民風淳朴的學校是否大多位於郊區?你如何看待擇校的地域問題?
J:美國的寄宿高中分布在城市、城鎮,大多在非常鄉下的地方。西儲中學離開當地的克利夫蘭機場大約35分鍾的車程,位於一個小鎮的中心,周圍的餐廳和商店很多。相比大多數偏遠的美國私立寄宿高中來說,西儲的地理位置是具有吸引力的。
還有不少家長跟我說,我有親戚朋友在美國,希望擇校時選擇離開親戚比較近的學校。我告訴他們,除非開車30分鍾內,親戚朋友還有可能對你們的孩子照顧一下,周末接出去吃個飯,玩一玩。如果你親戚朋友的家,距離孩子學校2到3個小時車程,基本上對孩子的生活就不會有什麼影響了。所以,親戚家的所在地,不應該成為擇校很重要的參考。
也有一些家長說是否需要陪讀?我告訴他們,對於寄宿學生來說,每周見到家長的次數屈指可數,可能只有1次或2次,因為學校把他們的24小時都安排地滿滿的。
B:如果想要到讀美高,什麼時候來參加夏令營最合適?
J:最合適的年齡段是初一暑假。來美國上暑期班,可以明白美國讀書時怎麼回事。如果他真心喜歡了,內心就有了來美國讀書的驅動力,初二的時候復習應考托福和SSAT會比較自覺。
暑期班結束後,讓老師寫一封推薦信。對於我們這些美高招生官來說,中國老師的推薦信一般不太看的,裡面基本上都是學生的優點,而暑期班老師的推薦信我時常會覺得很有幫助,因為它們幫助我了解到學生的真實情況,我需要知道他們的優點以及缺點,這樣反而會比較安心。
B:對於美高申請的標化考試和面試,你還有哪些建議給到學生?
J:去年和前年,西儲招收的大陸學生,托福平均成績是98分和99分。只有極個別學生托福成績不到90,但綜合能力非常強。但是,今年規定托福分數必須達到90分。SSAT的數學要求90%以上,閱讀也非常重要。但現在出現的情況是,學生大多把SSAT刷分刷到SSAT在95%左右,所以面試官也很難通過SSAT成績來衡量學生了。
考分要求高的學校,並不一定就是最好的學校。這兩年,西儲中學大[微博]陸申請者的平均托福分數為95分到98分之間,但是,我通過對話,發現學生的分數上去了,真正的英文水平並沒有提高。
有關面試,我的建議是不要做太多准備。一個學生在背書,是看得出來的,很不自然。面談時間,面試官最重視的是互動(engage),學生說出真實的想法,有時會很閃亮的。
B:近些年,不少學校在中國設置了托福成績和SSAT成績的招生門檻。有些學校甚至要求托福成績超過100分。您剛纔又說『考分要求高的學校,並不一定就是最好的學校。』這句話該怎麼理解呢?
J:作為招生官,我們很明白,中國學生很多分數都是刷出來的。可是沒有辦法。從前年開始,西儲中學也定下了托福90分以上的門檻,申請者還是源源不斷增加。不然的話,申請的人就更多的。
美國絕大部分高中並沒有在中國設立招生官的職位,學校本部的面試官根本招架不了這麼多申請者。所以,有些學校無奈提出了『托福100分』申請門檻。
其實,我們都清楚,托福95分和105分的孩子,在語言能力上,沒有太大區別,很多時候成績是出於考試的偶然性。有些時候,托福95分的孩子,語言能力比105分的還要強。但這些能力都只有在面試上纔會體現出來。西儲中學目前11年級的幾名大陸學生,托福平均只有90分,有幾個80多分,但是是近幾年來我們收的最好最滿意的一屆,所以說分數並不能體現什麼。
一般美國私立寄宿高中在中國每年收10個左右的學校,招生官覺得在四五十人的基數裡面挑選就足夠了,纔會攔這條線。而我住在中國,所以每年我可以盡我所能面試更多學生,去年我面試了150人,今年也會保持這個數字。所以,我們劃的托福分數是『90分』。
B:盡管您說挑學生是一門藝術,沒有規律。那麼,做了這麼多年的招生官,您是否有一些工作經驗總結可以與外灘教育的讀者分享?
J:我想說說招生官的思路,我們在衡量是否錄取一個學生時,想的是以下五個問題:
1、這個學生是否是一個安全的選擇?他是否可能會闖禍,是否性格怪異?
2、語言能力非常重要。學生在面試時,一定要把口音降到最小。通常,美高招生官與大陸學生采用Skype面試,聽到前三句有口音,招生官內心就會認為自己聽不懂對方在說什麼,然後就沒有興趣用心傾聽了。
3、這個學生是否能融入學校?我不會因為一個學生讀書特別好,就把他收進來。融入能力比讀書能力更重要。通常我們會把融入能力作為優先考量的指標,然後再看他是否成績好,學習能力強,二者都表現不錯,我們再考慮是否把他收進來。融入能力比成績好更重要。
4.這個學生可以給學校帶來什麼?我們招生國際學校為的是多元化,學生在某一項興趣愛好上,可以拔得長一些。
5、學生內在的驅動力。(drive)
一般來說,西儲中學每年招收10名中國學生,再最終一輪面試後,通常有30個左右的出色學生,我會在這五個方面反復衡量,最終挑選出適合西儲的10名學生。
B:此次公益演講,您帶來了幾位出色的學生,能否說說在擔任招生官的四年時間裡,讓您最印象深刻的一名學生?
J:Billy是我2010年招進來的大陸學生,2014年畢業時,他在學校已經結交了20多號兄弟。他是一個非常善於溝通的人,情商很高,我們學校老師和學生都很喜歡他。他並不一定是讀書上最有出息的,但是我們看得出他對學校的感恩,一些老師評價他說:『這個孩子會走得很遠。』如今,他考入美國的文理學校——聖十字學院讀大一,這是一所美國出了名的功課很重的學校!
Billy的媽媽不是學業上的虎媽,但的確是一位生活上的虎媽。她讓孩子從小學開始寄宿,培養獨立性。14歲時他一個人去美國領事館簽證,自己填寫表格,結果填錯了,改了一次又一次,排了一回又一回的長隊,媽媽都沒有幫助他。14歲第一次去美國讀書,在機場轉機的時候走丟了,結果誤了當天最後一班轉機的航班,他打電話給媽媽,告訴媽媽走丟了,媽媽當時平靜地對他說:兒子你在美國,媽媽在中國,媽媽相信你一定可以自己想到方法解決。正是這樣的放養教育,把Billy的能力鍛煉得很強。
(原標題:美國西儲中學中國區招生官:我會從5個方面衡量是否錄取一個學生)
本文選自外灘教育(tbeducation)