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北美留學生日報訊這篇文章的作者是從國內三本大學考入一所很普通的美國大學的學生。所以這一篇文章也是對美國最普通的大學和中國最基層高等教育的對比。
一名國內三本學生對中美本科教育差別的感悟
筆者在美國東北地區的一所小型私立學校Alfred University學習已有一個學期。無論是來美之前,或是在美國這樣一個小村莊生活後,從自己的調查,觀察以及從美國本土同學口中打聽,筆者對國內朋友們對中國教育的排斥,和對美國教育的崇拜作了些許反省。
這些零星的反省使得筆者認識到,在沒有做充分的研究前,對中美教育這樣的大題目下結論,都是盲目的;更甚者,在盲目的衝動下,妄作出國的決定,很可能是種浪費。
異
一、選課系統的優劣
首先,我想說明的是,我的情況比較特殊,在中國的一所二批(從學費上看,三本)大學上過一個學期,後退學重新在現在這所美國的大學從大一念起。所以,從經歷上講,我對中美大學的本科教育都有一個直觀感受。
美國的選課系統的靈活方便是為很多人所知的。但為人較忽略的是,課的項目本身的兌現。如同兌現承諾一樣,據了解,美國大學課程的第一節課,教授們會下發syllabus,即本課的學習任務及課程要求等。學生據此可在第一節課後決定是否繼續上這門課而及時退課後有全額的對本課的退款;另一方面,syllabus亦是師生對於本課學習的共同方針,在課的末尾,這是學生們評估教授教學水平的依據。
一份典型的大學課程Syllabus
不過也有同學表示很多時候考試遠遠要比Syllabus的難度高很多,Syllabus只能做參考目錄使用
同樣地,在選major時,大學各學院有checklist提供,其上面有獲得相應學位的學分要求及可供選擇的課程項目和課程的學分值。值得注意的是,在checklist上的課程在在線選課系統上不見得有,那是因為每學期教授教的課程項目有限,並且教授可能更換,其教的課也跟著換。
這直接導致了,從一開始,同學們對自己的學業內容不可能有整體規劃,換句話說,你有可能選不到你想上的課,也可能選到你不得不上的課,因為你想在四年內拿學位,更不可能超前學習。這些checklist在你選校時,在校網上即可看到,但被錄取後,那些之前對課程的期望不一定兌現。
一所大學的機械工程專業的Course Checklist
而國內本科的課程設置,是計劃經濟式的包辦,這種包辦是一學期一學期的安排,學生只有在一個學期的期末知道下學期學什麼。當然,基本上,歷年來同一專業的課程設置大致相同,這也是為人詬病的僵化問題。
二、學習環境的維護
撇開抱團、追求熱門專業的現象不談,談談回家作業。
我所在的大學雖小而不上榜,但不是雜牌學校。有一點敢肯定的是,這裡的學術環境是嚴格的。比如,我在大一上半期選的一節只有半個學期的藝術史課,就有至少2個同學掛課,而課堂總共只有20至30人;在學習任務上,每節課後有20頁左右的課本閱讀,每節課前有小測驗檢查作業完成情況;由於它是2個學分的小課,只要完成3頁的小論文,要求是滿足The manual of Chicago style的學術規范,引用至少3本學術著作,2本學術期刊,1個權威網站的資料,而Chicago style引用標准的學習靠學生自己或找Writing Center輔導,教授只提供論文本身的指導;而教授對論文分數的判斷全憑一張評分表,表上的選項有:邏輯、連貫、風格、引用規范等等,與托福[微博]作文評分一個模式。請為將來認真准備托福作文。
課堂
而我在中國時的那所大學,在大一下時,曾經的同學告訴我:新聞學教授因為覺得對於現在的學生,寫論文是完不成的任務,就改讓他們寫讀書報告了。這位教授的話引人深思。是什麼讓他放下門檻?如果不放下門檻,多少學生畢不了業?我們的畢業質量會上昇嗎?這值得調查。
同
一、素質分層的相似
想象中,美國本土的同學是有個性的,他們的生活是豐富的,思想是開放的,用政策上的話講:『綜合素質高』;後來發現,美國中產階級以上的孩子纔有可能那樣。而學術上的公平要求人把人簡化成數值以度量來體現公平,這種公平叫GPA,叫SAT和ACT。想申請『適合自己的』大學的同學可以在申請大學時查下學校往年的錄取新生高中平均GPA,還有SAT和ACT。我這樣做了,並發現做對了,還得出了一個大膽的猜測:中美孩子學術上的素質分層相似。
ACT
坦白說,我在中國時平均成績(我一直在班上處中游):高中80,大一上成績75,在美國:大一上80。而我所在的美國的大學轉校生建議的GPA2.5,當年錄取新生平均分SAT1096,ACT24。如果一律轉化成ABCD,我得C+或B-,學校上述所招學生平均得C+。所以我在想,假如我在中國的中游等同於美國的中游,如果我不是特例,這不是巧合,這是不是可以說明中國的教育不差?至少在筆頭成績上,我們沒有理由自卑和盲目崇拜。同學們可以留意下,看看我的推測對不對。
SAT
二、膚色文化的假象
美國孩子和中國孩子差不了多少,對不起,我只能這樣粗略地說。通過媒體,我們已經被美式文化逐漸同化;美國孩子也被日本動漫影響,我們小時候玩的游戲王卡片,我在同齡的美國室友家裡看到。
從一開始,我們就排斥我們封閉、僵化的教育,是不是?對,我說的是『我們』。可美國的孩子初、高中一樣壓抑,我們看不到也不願去看,人家還被要求做志願者,參加社團來進好大學。我們只是討厭僵化和無聊;人家的優點是多樣,只是多樣,有在一定范圍內做選擇的機會,如同有在一定范圍內實踐游行、抗議的權利一樣,我們不願看到的是『一定范圍內』的有限和虛偽的標榜『自由』。
我們一直在被動地全面接受,包括接受那種粗暴的教學方式;可我們的優點是,我們在學術上的知識全面,並且多少上大學的中國孩子不用辛苦地打工、還貸?
至於活潑的性格,除了人家思想受宗教,受商業倫理,受街頭文化的影響,在美國,窮孩子照樣自卑、害羞,富孩子照樣盛氣凌人。我們的文化氛圍充滿壓抑,不只是意識形態,更是歷史遺留的封建倫理的深入骨髓。
我們想要人家的小別墅,卻看不到人家的地理情況和自己不一樣;我們想要戶外、室內運動,卻看不到人家社會是經歷過嬉皮、雅痞的。我們嫉妒人家屬於中上階級的美國夢,就罵自己國家人均GDP太低,而看不到我們的社會經濟纔被重建了幾年。也許我們只是急於實現別人對自己的認同,也許我們自以為我們孤獨。請醒醒。(作者:徐同學)