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幾十年前,西方社會科學界,如法學、經濟學、教育學,就善於采用多學科交叉的方法,開啟探討問題的新角度。其中,從生物進化角度看問題,頗有趣味。如果以人類500000年的進化時間為標尺,那麼,如今網絡時代的90後,和民國五四時代的新青年,在生物學意義上,毫無差別。甚至可以這麼說,古今中外,幸福、愁苦、困惑,模式均大同小異。
從生物進化的角度看,日常生活中,家長[微博]的功利心,比如培養子女考名校、讓子女留美、讓子女在更大的舞臺爭取好職位,均來自朴素的生物本能:希望子女擁有更安全的地位,擁有更多的資源,以便更好地繁衍養育後代,延續並優化家族的基因。這和原始部落想尋找一個擋風遮雨、屏蔽野獸的洞穴繁衍生息,是一樣的情形。不同的是,前者發生在互聯網時代,後者發生在原始森林。
1994年,進化心理學家Steven Pinker寫了一本《語言本能》(The LanguageInstinct),本書也獲得了美國著名科普雜志ScientificAmerican的高度評價。根據作者觀點,語言不是文化的產物,而是一種本能,就好像蜘蛛知道結網一樣。
本能,均經過漫長的進化。為什麼現代人類擁有這麼好的語言能力呢?因為語言能力不好的人,基因早已『失傳』。舉個例子,原始人打野獸,需要分工合作。善於交流的人,在集體外出狩獵時,容易活下來。因此,能說會聽的原始人,在險惡的狩獵環境下,幸免於『淘汰』,他們活了下來。而那些聽說能力差的原始人,逐個被淘汰。他們的基因,也就無法延續。
其實,集體打獵的時候,還不需要太精細的語言。人類語言,之所以精細,來自於人群內部的交流。人群內部斗爭,讓我們的語言思維能力,越來越復雜。看看電視裡的婆媳劇、宮廷斗,就能發現這一點。
在人類早期社會,肚子吃飽了,就該處理部落內部矛盾了。有矛盾,就需要對應的溝通策略,比如拉攏、談判、說服、訂規矩.。.等等,這讓人類語言不斷昇級。Steven Pinker說,部落的酋長,均善於佔卜預測,這說明酋長具有很強的語言能力。同時,酋長往往擁有更多妻子,使得語言能力強的基因,能夠更多地繁衍下去。
人類的語言,是大自然的奇觀之一。這種奇觀在大自然中很多。比如,大象的鼻子,一米多長,既可以卷起一棵樹,也可以揀起一枝花。生物學家仔細觀察了蝙蝠、響尾蛇、駱駝,發現自然界的奇觀,比比皆是,而人類的語言本能,只是其中之一。所以說,孩子學語言,都是有天賦的。我曾經對一位媽媽說,孩子只要會說中文,就一定會說英文。當然,在互聯網時代,孩子要學的知識很多,光學英語也沒用,這就牽涉到一個英語學習的效率問題,不過這個問題,並非本文要談的內容啦。
本文選自李岑講讀原版書的博客