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在大學裡,我從當學生到當教員,這17年中,常常聽到有些老師抱怨:『論基本功,博士生水平不如碩士生,碩士生水平不如本科生。』據說這句話原來是形容美國某幾所精英大學的。
那說得有沒有道理呢?我不是研究教育的,沒有普遍深入的調查,對全局無發言權。但從我對自己所在專業——英語語言文學教學的多年觀察來看,並非完全站不住腳。有的研究生,語言表達的功夫很成問題,甚至沒法用英語通順地撰寫一般的文章。於是,所謂研究語言的,用不了語言;所謂研究翻譯的,做不了翻譯。這種滑稽的情況隨著本科擴招,隨著研究生階段開設大批應用型學位,如今已屢見不鮮,所以更加值得教師關注。因為無論學生將來是做研究,或者更多情況下,去其他工作崗位,學以致用是不變的宗旨,而基本功出了嚴重問題,那就只能是不學而導致無用了。倘若這樣的『人纔』不巧還去當了教師,他又能帶給學生什麼呢?八成是在學術圈投機取巧的門檻秘訣吧。
然而,關注不能停留在抱怨的層面上,折辱學生不能體現老師的水平。教師如果不能在現實中改善這種尷尬的局面,讓某些學生的基本功至少有所提高,那又何以體現教師的價值呢?更何況,就我了解,研究生階段,學生對學術界與就業市場的需求都比本科階段有深刻的認識,自我提昇知識水平的意願普遍高漲,此時為人師者去幫助,去帶動,去引導,去啟發,正有事半功倍的可能。錯失這段亞黃金期,那很有可能這些學生此生的專業基本素養就停留在這個容易招來抱怨的較低水准上了。
上述畢竟是退而求其次之計。打下紮實的基礎,還有那獨一無二的黃金期:本科階段。這段時間聽任荒廢或者胡鬧,那對於教師而言,說是誤人子弟也不為過吧。
還是拿我的專業來說,本來是一門學術原創性含金量相對較少的『鏡像』學科,步趨西方潮流,有大量時間要花在機械記憶上,可很多從業者,特別是學科發展的主事者,不願意承認這一點,一味趕『科研』和『通識教育』的潮流。大一剛進校的學生原先苦受高考指揮下的應試教育之影響,普遍知識面窄,閱讀量少,卻鼓勵他們積極申報各類『科研項目』,並帶有一定的經濟獎勵。結果,有一部分學生就衝著那一兩千元經費的懸紅去了,拿下再說,到中期評審和結項答辯前夕莫不臨陣磨槍,熬一兩個通宵,網上胡亂拼湊些內容,敷衍了事。有的本科生確實想練好基本功,但各種模塊的課程逼令他把大量精力投入與本專業遙遙無關的科目,做淺嘗輒止、旋踵即忘的涉獵,最終發現什麼都沒有學透,身無一技之長。結果呢?就是常常聽到教大四的教師在抱怨:考試怎麼還在犯那些高中生都不該犯的錯誤?!
面對學生的基本功問題,我們要停止抱怨,努力改善,而改善的入手時間越早越好,其實到研究生階段已經有些遲了。