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隨著美國私立高中擴招,目標瞄准了日益壯大的中國市場,家長[微博]們不惜支付昂貴的學費,卻把孩子送進了大西洋彼岸的『中國城』。面對部分只為謀取利益的私立寄宿中學以及留學[微博]中介所傳遞的錯誤信息,這些小留學生們真的實現了他們的留學夢了嗎?下文節選翻譯自彭博社的一篇報導,作者通過采訪美國私立高中,相關教育部門,中國的留學中介以及留學生們,展示了美國留學[微博]市場的特殊現象。同樣的作為留學教育行業的一員,翻譯這篇報道的目的,並不是想抨擊中介或這類學校,只是覺得我們都有必要進行反思。『低齡留學的家庭不容易,當教育顧問的需憑良心。擇校,我們與父母一樣,皆需慎重,選擇能讓孩子真正成長的學校纔好。』
2009年,為了讓孩子接受世界最好的教育,來自中國東北的Wang Guan的父母,支付了4700美金給一家留學中介,幫助女兒申請進入一家優秀的美國寄宿高中。這家中介為他們介紹了Marvelwood School,學校每年收取中國學生52000美金的學費。Wang Guan說中介向她保證,這所學校深受學生家長喜愛,並且具有嚴謹的學術氛圍,且僅有20名中國學生。
但事實上,Marvelwood並不如預期那樣。Wang說中國學生太多了,以至於她根本無法練習英文。而她世界歷史課上的一些美國同學,要麼忘記帶課本,要麼直接趴在桌子上。自從2005年起,畢業生的平均SAT分數就低於全國水平。該學校校長Arthur Goodearl Jr說道,學校一半的美國學生都有學習障礙,從注意力缺失紊亂到阿斯伯格綜合癥都有。而上一年(2010年),學校錄取了大約40個來自中國的寄宿生。
『不斷增加的中國留學生』
目前,對於這些校友捐款較少,錄取標准較寬松的寄宿學校,正通過大量招收有能力支付高昂學費的中國學生來增加他們的財政收入。自從美國經濟衰退後,這些缺乏生源的學校會利用一些只以賺錢為目的中介機構,進行誤導性銷售,吸納那些渴望獲得美國教育的富裕的中國學生。
在中國,部分留學中介均向他們的客戶宣傳,學生將接受精英式的大學預科教育,可是超過1/3的學生卻發現,他們的室友都是中國留學生。
『擴招中國留學生真的是一個典型案例,這不僅僅通過中國的留學中介,也通過那些支付傭金的私立學校。』巴爾的摩的藝術與科學集團的主管Richard Hesel說道。(該機構專注於為私立高中和大學提供招生諮詢)。
為了招生率
位於馬薩諸塞州的沃爾瑟姆教堂山中學(Chapel Hill-Chauncy Hall School),正因大批中國留學生的到來而使學校得以生存。根據調查,該校的財政收入從2008年的220萬美金跌至2010年的180萬美金。
校長Lance Conrad說道,入學申請率正在不斷下降,而不斷增加的中國留學生正緩解這一下降趨勢。學校有80名寄宿生,大約1/2的寄宿生來自其他國家,但大多來自中國。
而位於康涅狄格州(Connecticut)的Cheshire學校,其國際招生負責人Alan Whittemore則表示,中國學生人數從去年的210位寄宿生,又增加了102位,幾乎是08-09年的5倍。他提到『你可以控制招收的人數,但如果你需要多20名孩子去填補空缺,你可以從中國招。』
招收『特殊』的優秀學生
根據教堂山中學的網站顯示,『大約有70%的學生被診斷有一定的學習障礙,包括ADD(注意力缺失),ADHD(注意力不足多動癥),以及Dyslexia(閱讀障礙)』教堂山中學的校長Conrad表示
『將近70%應該是編輯錯誤,只有不到一半的學生被診斷為學習障礙。』(這個數據在彭博社的報道之後,就被從網站上刪除了。)
Shen Shuyang的父親是中國東南沿海的服裝出口商,2009年1月Shen被教堂山中學的11年級錄取。接受采訪時,她表示最初她的中介並沒有告訴她,大部分她的美國同學都會有學習障礙。
Shen在進入學校學習後,很快就發現,一些美國同學很難集中注意力或者在課堂上隨意講話,甚至有一個學生一直不停地碎碎念著支持希特勒的言語。
被掩蓋的事實
教堂山中學的主席Khalsa說:『如果中介告訴家長教堂山中學的真實情況,那會起到適得其反的作用。在很多亞洲國家中,學習障礙更多被看成一種詛咒。
而根據Marvelwood的網站提供的信息,學校以『填補傳統大學預備學校和完全治療性學校間空白』的宗旨也從未改變。而事實上,擔任招生主管的Todd Holt,在2005年到2008年拜訪中國並推廣學校時,從未提到這個宗旨。
當被問到是否向有家長提及『學習障礙』學生時,Holt說道:『除非家長主動問道,否則沒有理由提及。基本上,也沒有家長會這樣提問。』Holt告訴我們,Marvelwood在中國與很多中介合作,大部分是收取家長費用,而不是學校費用。
『中國圈子』
上文提到的Shen Shuyang在11年級的時候,希望能有一個美國室友,這樣可以提高她英語能力。但是,最後她的室友還是一位中國學生,當她詢問學校原因時,住宿老師Paula Buerger告訴她:『我們有太多的中國寄宿生了,實在沒辦法安排,這樣你還可以幫助中國新生。』
學生們表示中國學生佔據了數學AP課的課堂。Lauren Bass是該數學課上,唯一的兩位美國學生之一,她回憶道:『那是個非常有趣的課堂,特別是當我們需要做團隊作業的時候。中國學生會一起說中文,然後我坐在那,完全不知道發生什麼事。』(目前Bass就讀於佛蒙特大學)。
一切為了收益
Marvelwood新任校長Goodearl接受采訪時表示,相比起留學中介,Marvelwood更偏向於僱傭教育顧問或是校友招收學生。他同時提到,中國學生不需要知道學校是專注於幫助有學習障礙的學生。
位於南達科特州(South Dakota)蘇福爾斯城(Sioux Falls)的奧古斯塔那學院(Augustana College),該校的國際項目副主任Lindamood說道『如果學生在功課上有困難,我會聯系中介。成績單也會發給中介,然後中介會控制給家長的信息。』
隨著低齡留學熱潮的愈演愈烈,如何規避上述的留美風險?如何在美國3萬所高中中選擇最適合的學校?如何在魚龍混雜的教育留學機構裡選擇有信念且專業的公司?如何在到美國遇到困難時找到真正能幫助你的人?希望各位家長在全方位考量後,仔細甄別再做選擇,更希望每個『小留學生』的美國夢都能平安愉快!
(來源:Bloomberg作者:Daniel Golden翻譯:美國厚仁教育Ray.Shen)