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丙肝病毒可引起急、慢性感染。急性丙肝病毒感染通常沒有癥狀,且僅在十分罕見情況下纔與危及生命的疾病相關。約有15-45%的感染者在沒有得到任何治療情況下可在感染6個月之內自行將病毒清除。
其餘55–85%的感染者會發生慢性丙肝病毒感染。在這些慢性丙肝病毒感染人員中,20年內出現肝硬化的危險為15–30%。
丙肝見於世界各地。大多受到影響的地區為中亞和東亞以及北非。丙肝流行可集中出現在某些高危人群中間(比如注射吸毒人員);和/或普通人群。丙肝病毒存有多個毒株(或者基因型),其分布情況在地區間存有差異。
丙肝病毒是一種血液傳播病毒。最為常見的傳播方式為:
·共享注射器具方式注射使用毒品;
·在衛生保健情況中,因重復使用醫療器械或者對醫療器械沒有進行徹底消毒而導致,尤其是對針筒和針頭的使用;
·某些國家出現的丙肝病毒傳播是通過輸用沒有經過篩查的血液和血液制品造成;
·丙肝病毒也可通過性方式傳播,可從受到感染的母親傳給其嬰兒;然而這種方式並不常見。
丙肝不會通過母乳、食品或飲用水傳播,也不會通過與感染者進行擁抱、接吻以及共用食品或飲料等偶然性接觸傳播。
丙肝的潛伏期為兩周至六個月。起初受到感染後,大約80%的人並不會出現任何癥狀。出現急性癥狀的人員可能會有發熱、乏力、食欲下降、惡心、嘔吐、腹痛、尿色變深、大便顏色變淺、關節痛和黃疸(皮膚及眼白發黃)。
由於急性丙肝病毒感染通常沒有癥狀,因此對丙肝病毒感染進行早期診斷的情況不太常見。對於那些進一步出現慢性丙肝病毒感染的人員而言,感染狀況可能仍然得不到診斷,這往往會一直持續到出現嚴重肝髒損害之時。
分兩步對丙肝病毒感染作出診斷:
1.利用血清學檢測來篩查抗丙肝病毒抗體,這可確定已經受到病毒感染的人員。
2.當對抗丙肝病毒抗體的檢測呈陽性反應時,就需要對丙肝病毒核糖核酸進行核酸檢測,以確定存在慢性丙肝病毒感染。
當得到慢性丙肝感染診斷後,感染者應當接受肝髒受損程度評估(纖維化和硬化)。這可通過肝髒活檢或者多種非創傷性檢測方法來實現。
此外,這些病人應當接受實驗室檢測,以確定丙肝毒株的基因類型。丙肝病毒有6種基因型,它們對治療的反應不盡相同。另外,人們可能會受到一種以上基因型的感染。利用肝髒受損程度以及病毒基因型來指導治療決策和疾病處理。
早期診斷能夠預防可能因感染帶來的健康問題並防止病毒傳播。有些國家建議篩查可能存在較高感染風險的人員。
丙肝病毒感染較高風險的人群包括:
·注射吸毒人員;
·在感染控制做法不夠充分的衛生保健機構接受了受到感染的血液制品或者創傷性操作的人員;
·由受到丙肝病毒感染的母親生下的兒童;
·有受到丙肝病毒感染的性伴侶;
·存在艾滋病毒感染的人員;
·有紋身或者穿孔的人員。
由於一些人產生的免疫反應可將感染清除,因此丙肝並不總是需要治療。當需要治療時,丙肝治療目標就是治愈。治愈率取決於若乾因素,這包括病毒毒株以及所采用的治療辦法。在開始治療之前有必要進行認真篩查,確定病人最適合的方式。
乾擾素和利巴韋林抗病毒聯合療法是目前丙肝標准治療方法,它對肝炎病毒所有基因型(泛基因型)均有效果。可惜的是,某些病人對其耐受性較差。這表明治療管理較為復雜,有許多病人並不能完成治療療程。雖然存有這些限制,但乾擾素和利巴韋林治療方法可挽救生命。
隨著科學進步,已經開發出了新型抗丙肝病毒藥物,這些藥物比現有的療法更有效,更安全,耐受性更好。這些療法稱為口服直接作用抗病毒藥物療法,通過大大降低監測要求以及提高治愈率使丙肝治療得到簡化。盡管直接作用抗病毒藥物的生產成本不高,但起初由廠商制定的價格卻很高,即便在高收入國家這也可對這類藥物的獲得性帶來困難。
仍需做大量工作,確保這些進步使全球更多人得到治療。
世衛組織還於每年7月28日舉辦世界肝炎日活動,提高人們對病毒性肝炎的認識和了解。
尚沒有針對丙肝的疫苗,因此丙肝病毒感染的預防依賴於在衛生保健機構、在高危人群中間(比如注射吸毒人員)以及通過性接觸降低病毒接觸風險。
以下清單屬於世衛組織推薦使用的一級預防乾預措施有限舉例:
·手部衛生:包括外科手消毒方法、洗手以及使用手套;
·安全清洗設備;
·對獻血實施檢測;
·增進安全血液的可得性;
·對衛生工作人員開展培訓。
世衛組織建議丙肝病毒感染者應:
·接受與保健和治療方案有關的教育和諮詢;
·接種甲肝和乙肝疫苗,預防這些病毒合並感染,以保護其肝髒;
·及早接受適當醫療管理,包括接受適當的抗病毒治療;
·進行定期檢查,以便及早診斷慢性肝病。