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寒假一個月,讀初二的女兒在家裡緊張地做了20多天的作業。原以為放了假,孩子能從繁重的學業負擔中逃脫片刻,休養生息一下,誰知那負擔卻是變本加厲,如魔如魘難以擺脫。我和妻子都是對孩子講原則的人,如今卻總要設法拖孩子的後腿,讓她少做些作業。這真是讓人十分無奈。
一時的負擔不算什麼,一地的負擔也不算什麼。可如今全國都是如此,一年甚於一年。更無奈的是,竟然沒有人能夠解決它。想想這無奈,真讓人拍案而起。
可是,光拍案也解決不了問題。於是,作為一名家長,我決定好好研讀一下現在的中學課本,看看孩子們究竟在學什麼。孰料,一番研讀之後,我更為我們的孩子、我們的教育感到悲哀。
在木星和天王星之間是否存在小行星帶?
火星、木星與天王星連成一線的天文現象中,組成此天文現象的天體,是類地行星還是巨行星、遠日行星?
所有在校和已經畢業的中學生,都要知道什麼是小行星帶,什麼是類地行星、巨行星、遠日行星,有這個必要嗎?它們是生活必需的常識,還是工作必需的知識,或是人的品位、素質構成中不可缺少的知識?
我認為,這就是造成今天的孩子學習負擔重的一個原因。極少數人今後需要用到的知識,或者是用於培養極少數專業人纔的知識,如今成為所有學生都需要學習的知識。孩子的精力,他們的青春,在相當程度上耗費在了這些他們今後一生都用不了幾次,甚至可能一次都用不上的知識上面。
這種對中小學生無用的知識多嗎?很多,幾乎每一門課程都有。試以我女兒所學的人教版課本為例加以評論。
還是地理課。什麼是天津濱海新區?什麼是東北老工業基地?它們發展的重點是什麼?這是初二學生學習的內容。這些在一定程度上當屬經濟地理的范疇。可是這種知識的不確定性太大了,它們是政策的產物,一個新的政策隨時就可能從根本上改變它甚至消滅它,讓初二學生在課堂上掌握它有什麼必要呢?它們是課堂外的知識,掌握它們的方式應當是自然接受、自然修正、自然應用或忘卻。
說說英語。如今,國內的英語教學在某些方面已經超越了漢語教學。我們總能見到英語寫作大賽、演講比賽,但漢語寫作比賽、演講比賽能見到幾個?如今在一些省市,高水平的英語教育儼然成為讓中小學生成長為國際人纔的一個重要手段。其實,對絕大多數中國人而言,英語只是一個工具,不要把它當成知識,更不能讓它成為對一種世界觀的啟迪。一個外國的語言工具,讓全民從小學就開始學,不僅學語法還學說、寫、逗、唱,不僅學語言還學西方文化,在這個世界上有幾個國家如此設置課程?
歷史課本可謂良莠不齊。中國歷史尤其是古代和近代史寫得很不錯,看似粗略,卻能讓初學歷史的學生掌握中國歷史的大脈絡,美中不足的是生動性不夠,有些歷史階段和史實過於簡略。歷史就是故事,寓教於樂本應是歷史課的最大優勢;歷史對現實有巨大的啟迪作用,應當讓學生熟悉一些重大的歷史階段和事件以及它們的意義。與中國史相比,世界歷史顯得雜亂無章,就像是一個缺乏邏輯思維、缺乏脈絡主線的拼盤。不過,歷史課本的好壞不是我最想說的。我的疑惑是:為什麼初二上學期就在學初三的課本?這種現象是出現於一校、一地,還是全國性的?
思想品德課本實在是枯燥乏味。“相信自己行,是一種信念,也是一種力量。一句‘我能行’體現了相信自己、必定成功的態度。每個成功者都相信‘我能行’。”從頭到尾都是這些道理。道理很好,但全是空洞的說教。思想品德教育最重要的是要感動人,這就需要有真正感動人的故事,要有感動人的方法,要有感動人的教師。
看看幾道試題,可知如今這種教育對提高學生思想品德能起多大作用:“什麼是自尊?”“為什麼要自尊?”“自尊心與羞恥心的關系?”“如何鑄造良知的標准?”它們是知識,它們是試題,答對了這些問題能得高分,但是它們已經不是品德教育了。當然,品德教育十分重要,不能不要,但不能是這些死記硬背的死知識。
語文課本最讓人糾結,另作評價吧。
數學、物理、化學是我的短板,因此不敢妄加置評。30多年前,我在高中分班時選擇了文科,它們從此與我恩怨兩斷。雖然如此,並不妨礙我對如今數理化教學的看法。數學在教學大綱設定的要求之上給學生加壓的情況是十分嚴重的。怎麼加壓?就是增加難度。既增加理解難度,也增加技巧難度,還增加知識難度。至於久盛不衰的奧數補習,都是給學生加壓的方式。更有甚者,初一、初二學生就要寫數學論文。不知這是什麼心態、什麼規矩、什麼教學秩序?
數理化是科技興國的重要基礎,沒有它們無以發達科技,無科技無以強國。因此,數理化的重要性是不言而喻的。但是在初、高中階段,數理化到底要學到什麼程度,有誰認真研究過?
這麼說或許會傷了一些教育專家的心。但是在傷心之前請看看我們的大學教育,再回頭看看中學教育。在一些大學生刻苦用功的同時,還有相當一批孩子在大學虛度光陰,我有一位朋友的弟弟甚至在大學二年級時就給一個小企業的總經理當秘書。他們這些人居然也能畢業,這就充分說明大學課程太輕松了。如果不學一些數理化知識並不影響高中畢業生的就業和生活,不影響他們今後的職業技能,那麼為什麼不能把中學的一些學習負擔轉移到大學?
知識當然掌握得越多越好,但是許多知識的掌握是靠平時的點滴積累和生活感悟,或者是專業知識和技能的在職學習,而非都讓中小學生去囫圇吞棗。要知道,孩子們的青春是有限的,精力是有限的,把時間都用在記憶那些以後必然要忘記的知識上,那麼,我們恐怕永遠也回答不了“錢學森之問”。
知識就像金子,孩子們學得越多,成長路上背負的行囊就越重,當孩子們累得直不起腰的時候,還談什麼獨立思考和創造?