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差不多每天14個小時『宅』在實驗室裡,破解膜蛋白的奧秘
顏寧:享受科學之美
顏寧:清華大學教授,博導。2000年清華大學生物科學與技術系學士,2004年美國普林斯頓大學分子生物學系博士,2005—2007年在普林斯頓大學分子生物學系從事博士後研究。主要從事膜蛋白和植物脫落酸受體的結構和生物學機理的研究,已獨立或合作在《自然》、《科學》、《細胞》等三大頂尖學術刊物上發表論文5篇。
穿著隨意、說話隨心、做事隨性,灑脫率真、活潑快樂的顏寧,很難讓人把她與『清華大學教授』、『國際青年科學家』這些字眼聯系到一起。
2007年10月,不滿30歲的她被聘為清華大學最年輕的教授、博導;2012年1月,她從全球18個國家和地區的760名申請者中脫穎而出,成為28位『霍華德·休斯首屆國際青年科學家獎』得主之一。
『論纔智我可能不是最好的。』顏寧坦言,『我覺得搞科研最重要的還是專注,也就是要能「宅」,這個「宅」真的很重要。』
『當然啦,前提是你要喜歡。』她嘿嘿一笑,『反正我很享受這種自由自在的生活。』
走上科學之路
走上科學之路,對顏寧來說多少有點陰差陽錯:上高中時文理兼備的她更喜歡文科,文理分班時自己選了文科。但她的班主任關儀老師認為,成績全年級第一的學生當然要學『數理化』,就把她拉回到理科。
在清華,她度過了最為豐富多彩的4年:擔任過生物系學生會主席,組織了許多課外活動,學國標舞、打乒乓球、學游泳……同時還要保持課業的優秀,忙得不亦樂乎。
決定顏寧未來人生道路的,是從2000年8月起在美國普林斯頓大學的7年留學生涯。
『普林斯頓真是太美了!』顏寧眼裡直放光,『那裡保留了大片的森林,還有一條運河。秋日的黃昏憑窗望去,周圍是紅色、金色、紫色的樹,夕陽下的湖面波光閃閃,成群的野鴨在暮色中飛翔……有時竟然看得熱淚盈眶!』
除了自然之美,顏寧更領略了科學之美。『給我們上課的大都是成就卓著的科學家,經典論文甚至課本裡的很多東西就是他們親自做出來的。他們能把每個科學發現講得像歷史故事一樣引人入勝,會讓你覺得:哇!原來做生物這麼好玩!』
讓顏寧難以忘懷的,還有普林斯頓的一對教授夫婦,都是美國科學院院士,丈夫還是1995年的諾獎得主。
『我是個夜貓子,很多時候晚上11點了,還看見他們夫婦在各自的實驗室觀察顯微鏡下的果蠅,那種淡定從容、簡單執著讓人感動。我覺得自己將來就是要這個樣子,很簡單地做自己喜歡的研究。』顏寧說。
在三個實驗室輪轉一年之後,顏寧到施一公的實驗室做博士論文,先是從事抗腫瘤方面的研究;2005年繼續做博士後,轉型到膜蛋白研究。『一公常常說:不要整天想著柴米油鹽,只要你現在努力做到最好,未來的路就會越走越寬,根本不用為找工作發愁。實驗上遇到苦惱,和他談過之後,你就覺得自己好像很行,肯定能成功。最後還真的沒有失敗。』
在施一公的指導下,顏寧做得順風順水。2004年12月,她順利通過博士答辯,並獲得2005年度《科學》雜志和通用電氣醫療評選的北美地區『青年科學家獎』;2006年10月,她帶兩個師弟師妹僅用一年多的時間,就做出了實驗室的第一個膜蛋白結構。