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我現在是後悔了,有種被忽悠的感覺。』李伊(化名)最近向早報記者抱怨道。
與大多數父母一樣,一年多前,在19歲的女兒高中畢業後,李伊打算送女兒去美國留學讀本科,而途徑就是通過國內的留學中介機構,但如今談起留學這個話題,李伊心中不免有些失落。
失望的並非只有李伊一個人,每年成千上萬名中國學生前往美國求學,其中不少都是通過中介機構牽線搭橋。表面看上去省時省力的中介,操作卻暗藏著諸多隱患,甚至一些中介為了獲取傭金,不惜推薦學生去一些並不合適的大學就讀……
留學大蛋糕
在美國的留學生中,中國學生已經成為了主力軍,每5個外國學生中就有1名來自中國。這在某種程度上也催生了美國大學對於中國學生的偏愛,以及留學中介『更賣力』地輸送學生。
根據美國國際教育協會(IIE)2011年11月發布的美國留學生報告,在2010至2011學年,美國大學的國際學生入學數量增長了近5%,達到72.3萬人,創歷史新高。其中,中國學生15.8萬人,同比(較上年同期)增長23%,連續兩年成為美國國際學生的最大來源地。
在近16萬的中國赴美留學大軍中,有5.7萬人讀本科,同比增長42.7%;研究生7.68萬人,同比增長15.6%。
在美國經濟疲軟的背景下,由於國際學生收費遠高於本地學生,對於那些招收大量國際學生的大學而言,無疑是個好消息。美國商務部數據顯示,2010至2011學年,海外留學生為美國貢獻了逾210億美元的收入,高等教育成為美國最重要的服務業出口產品之一。
美國國家大學管理委員會主任戴維德·霍金斯說:『我們的大學現在回到了19世紀的淘金時代,好像是我們辦了這麼多年的學,突然發現原來大洋對面有座金山。』
以紐約州立大學為例,彭博社曾載文稱,該校國際學生的學費比紐約本州學生的學費高出2.5倍還多。此前被曝光的所謂『文憑工廠』美國北達科他州迪克森州立大學(DSU)中,來自中國的學生每年的學費高達12978美元,也是該學校州內學生5608美元學費的兩倍多。(編注:美國當地時間2月10日,迪克森州立大學發布內部審計報告稱,DSU曾經給數以百計沒有達到規定最低成績線的海外留學生發放了畢業證書,其中絕大多數是中國留學生。根據美方的調查,在2003年至今已發放畢業證書的393名中國學生中,竟然只有3個人是合格的。該報告發布的當天,DSU主管留學生事務的副校長喬恩·布拉迪格(Jon Brudvig)引咎辭職;教育、商業及應用科學學院院長道格·拉普蘭特(Doug LaPlante)在當天開槍自殺。與讓唐駿名譽掃地的『野雞』大學西太平洋大學不同,迪克森州立大學雖然在美國排名100開外,仍然是被中國教育部認可的正規大學,提供學士學位課程教育。)
IIE高級顧問布魯門托(Peggy Blumenthal)向早報記者表示,美國大學招收國際學生有一系列的考慮,並非只是為了給學校帶來經濟收益,還包括校園的多元化以及全球化,『沒有學校願意招來的學生入學後表現一般,這不僅會傷害到學生,還會影響到學校及其海外聲譽。』
中介的『霸王合同』
一方面是美國的教育資源,另一方面是從未接觸過的繁瑣的美國大學申請流程,相比研究生DIY申請,本科生更多選擇的是通過中介,而與中介溝通交流的重擔則落在了父母肩上,孩子則專心於各類語言考試。
由於不少家長對於美國留學申請認知的缺失,幾乎形成了『聽中介的話,跟中介走』的局面,中介說什麼就是什麼,關鍵是不用自己太操心。
中介機構如雨後春筍般冒出來。在中國目前數千家各類大小留學中介機構中,截至2012年3月6日,獲得教育部自費留學中介資質認可的只有420家,其中上海僅有16家。
李伊辦理女兒留學的這家中介機構恰恰在上海沒有服務資質,雖然其位於廣州的總部機構已獲教育部的認可。
據李伊介紹,當時選擇該中介的原因是上海本地某知名大學的推薦,『當時聽朋友的推薦選擇了該大學的一個預科班,說是在國內上一年,可以抵美國大學的學分,那邊有幾所對接學校。在入學儀式上,這個大學推薦了該中介機構,收費也比其他幾家便宜點。』
但是,當真正入學後,李伊發現完全不像此前描述的那樣。