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嚴厲教育
移民家庭的懮患意識
在《虎媽戰歌》出版前的一個月,美國年度《國際學生能力測評》的結果公布,美國學生的成績總體排名第17位,而首次參加該項測試的上海學生排名第一。
《時代》周刊直白地評論道,“虎媽現象”的出現,一方面是西方人對嚴厲的東方式教育難以接受;另一方面,蔡美兒提到的教育問題,觸動了美國人的神經。
為何蔡美兒要用嚴厲的方法教育自己的一對女兒?為何一定要強制女兒練習鋼琴和小提琴?
現年49歲的蔡美兒出生在一個華裔知識分子家庭。她的父親蔡少裳是美國加州大學伯克利分校著名的計算機教授。如書中所述,蔡美兒從小就接受了嚴厲但不乏溫情的中國式家庭教育。比如,在家裡要說中國話,否則就會被家長用筷子打手板;因為在八年級歷史考試時“只”取得第二名,她讓父親大呼“丟臉”。但與此同時,蔡美兒的童年也充滿了溫情,她至今仍記得父親推薦她吃DQ冰激凌以及帶她去滑雪、野營的開心經歷。
讓我們看看蔡美兒姐妹們的學歷:蔡美兒畢業於哈佛法學院,她的兩個妹妹分別是耶魯和哈佛的碩士、博士。需要特別指出的是,蔡美兒那先天殘疾的小妹唐美音獲得過兩枚殘疾人奧運會的金牌。
在蔡美兒看來,那些在外人看來“恐怖無比”的童年故事,恰恰也讓她和她的妹妹們汲取了奮發向上的力量和信心。
更重要的是,蔡美兒心懷“溫水煮青蛙”的懮患意識。她的丈夫賈德是美籍猶太人;他們的孩子是名副其實的第三代移民。作為第二代美國移民的她擔心自己的孩子在富裕的生活中退化,從而陷入移民家庭“富不過三代”的噩運。
因此,她決定對兩個女兒嚴格要求,她認為:“彈鋼琴、拉小提琴不會讓人在溺愛中走向墮落、懶惰和粗魯。”
虎媽思考
她也曾有過叛逆的青春
記者注意到,在圍繞“虎媽”的潮水般的爭論中,不乏僅僅看過“摘編”和“書評”就發表鮮明觀點的讀者。蔡美兒也注意到了這一點,她對采訪者的要求之一,就是“請先完整讀完這本書”。
在書中,雖然“虎媽”對孩子施以高標准、嚴要求的家教,但她最後卻“潰敗”於小女兒露露的反抗——露露辭去了青少年交響樂團的首席小提琴手,轉而投入到了她自己喜歡的網球訓練。
從這個角度看,與其說這本書是“獨裁女王”的育兒經驗談,不如說是一位“美式媽媽”在遭受打擊後所寫的回憶錄——“虎媽”開始反思如何在中西文化的交融中采取混合教育的模式培養孩子。
虎媽在書中問道:
為什麼完全接受西方教育的丈夫賈德與在嚴厲的家教下成長的蔡美兒職業成就難分高下?蔡美兒甚至比丈夫更早成為耶魯法學院的終身教授。
為什麼家中那只IQ(智商)很高的狗卻聽不懂連IQ低的狗都能聽懂的口令?
為什麼青春“反叛”的蔡美兒在拒絕了父母有關大學、職業甚至必須嫁華人的規劃後,卻取得了今天的成績?
蔡美兒說她渴望中國的讀者能夠不“誤讀”她。她透露說:“這本書裡有些情景是為了寫著好玩,實際上我和女兒的關系非常親密,我們是最好的朋友。”
很多人或許忽略了,蔡美兒在該書英文版的前言裡寫道:“實際上,這本書寫的是關於有些苦澀的文化衝突,一種轉瞬即逝的榮耀感,和我是怎樣屈服於一個13歲的小女孩。”
“我不是育兒專家。”蔡美兒說,她寫的只是自己的經歷。如何讓孩子走出一條屬於她們自己的路?蔡美兒也在思考著。