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近日,奧地利高中畢業生正在為畢業成績單上的亮麗分數而作最後一搏。至於最終獲得的成績能否如願以償,仍為變數。但是,有件事足以讓這些學子喜形於色,那就是,一旦跨入大學校門便可逍遙自在,甚至無拘無束地“宅”在象牙塔。原因是,該國憲法法院去年封殺學費政策。不過,笑逐顏開後或許只能是悻悻然,因為已有若乾大學聲稱即將激活之前的學費政策。
維也納大學最近宣布,計劃從2012年至2013年冬季學期開始重新向逾期畢業的學生以及來自非歐盟成員國的學生征收學費,每學期363.36歐元。對該校來說,此項舉措僅僅是響應奧地利其他名校的做法,如薩爾茲堡大學、因斯布魯克大學和格拉茨大學等。這些學校一致認為,此為無奈之舉。大學收費問題,自奧地利聯邦憲法法院去年作出判決以來,尚未出臺任何明晰的法律法規,各所高校陷入無所適從之境。
2008年9月24日,大選前夕,奧地利社會民主黨聯合綠黨和自由民主黨通過議會投票表決,顛覆存在8年之久的高校學費制度,僅向來自非歐盟成員國的學生(之前繳費額兩倍於本土學生)以及超過規定畢業期限兩學期以上的學生每學期征收363.36歐元。其實,早在2006年大選之後,社會民主黨便執意廢除學費制度,卻受制於聯合執政的人民黨。此番成功,一方面顯現社會民主黨的決心,另一方面也暴露了社會民主黨的競選伎倆——謀求大學生的選票。為彌補各高校由此面臨的財政漏洞,聯邦政府撥付給高校1.5億歐元的補償費。此外,議會還准許高等教育年度財政預算提高2億歐元,並為教師隊伍建設追加3000萬歐元。這顯然是在向下屆政府索取信貸,乃大選的狂躁之舉。就連奧地利高校校長聯席會議主席克裡斯多夫·巴德爾特也視這筆3.8億歐元巨款為天方夜譚。
鑒於措詞過於含糊,並與博洛尼亞進程脫軌,聯邦憲法法院於去年封殺了這項政策,並責成聯邦政府在今年3月1日前對此作必要的修訂。然而,聯邦政府在今年的高等教育財政預算中並未延續財政補償。於是,奧地利各高校今年的財政虧空高達3500萬歐元,僅維也納大學就達900萬歐元。
多年以來,學費制度的改革始終是奧地利大聯合政府(由該國最大的兩個政黨組閣)。近年來,由於德國高校對某些熱門專業如醫學實行限制招生,也由於德國一些聯邦州的9年制高中改為8年制,迫使德國高中畢業生為謀求一席學籍或心儀的專業而湧向同樣以德語作為母語的奧地利,並因為歐盟成員國公民身份而享受與奧地利學子同等待遇——免費。受惠的首推位於德國最南部、地理與文化上最接近奧地利的兩大州:巴伐利亞州和巴登—符騰堡州。它們也是德國為數不多的尚存高校學費制度的州(每學期500歐元)。留學奧地利的德國大學生便不免烙上“學費難民”的標簽。
據奧地利聯邦統計署公布的數據,共有約2.4萬名德國學生在奧地利高校注冊。而2010年至2011年冬季學期,奧地利公立與私立高校在讀學生總數約35萬,其中外籍學生約7.5萬。主管該國高等教育的聯邦科技部部長卡爾海因茨·托希特勒曾出任因斯布魯克大學校長,這是一所緊鄰德國的高校,格外受德國學子青睞。2009年托希特勒在任校長期間,該校注冊的德籍學生多達3000人,托希特勒便高調主張向德國索要高等教育財政補償,以彌補奧地利高校招收德國學生所產生的必要成本。事實上,奧地利高校已推行自我保護政策,比如醫學專業的外籍學生不得超過1/4(其中來自歐盟成員國的外籍學生佔20%,來自非歐盟成員國的學生佔5%),盡管此舉有違歐盟公約,即歐盟成員國公民權利一體化,而這也是奧地利1995年加入歐盟時許下的承諾。
如今,作為奧地利人民黨代表的托希特勒部長指望各高校自行出臺方案來化解學費問題。聯合執政的奧地利社會民主黨卻指責此念頭為“不負責任的縱容”。而且,歐盟今年將重新審查奧地利高校是否存在國籍歧視的現象。然而,對於維也納大學等在收費問題上蠢蠢欲動的高校來說,學費不啻為一筆客觀的財政收入,不可輕易拱手相讓,同時也期待相應的法律法規能對此作出明確的規范。畢竟今年秋季重新引入原先的學費制度在法律上猶如走鋼絲。
驚悸於這場走鋼絲表演的盡管只是逾期畢業的學生和來自非歐盟成員國的學生,但誰又能保證,此舉不會成為歐債危機之下全面征收學費的預演?由此,奧地利大學生聯合會聲明支持所有抵制繳費並提起訴訟的學生,並且尋求其他法律途徑來捍衛免費就學的權利。
究其本質,這場學費風波折射了一個命題,即歐洲一體化進程中傳統民族國家,尤其是奧地利這類繾綣於塵囂紛擾之外、滿足於自供自給並自詡為人間天堂的國家,如何去應對教育國際化突如其來的挑戰。